「んー？　なんだ？　なんだ、この変な空気」


ぼくと仲井さんの間に流れる空気を察した柳が、不思議そうに首を傾げる。

誰のせいだと思っているんだよ、誰のせいだと！


「ははーん。分かった。“ナカナカ”コンビは刺激が足りてねぇんだな。そりゃお子ちゃまなスキンシップだし、刺激も足りなくなるわけだ。うっし恋愛マスターの出番だ」


「永久に出番なんてねぇっ、お、おいばか！」


次の瞬間、仲井さんが柳の腕の中にいたものだから、ぼくも彼女も目が点。

なんでこいつ、仲井さんを抱きしめて。


「実はおれも狙っていたんだよね。彼女のことを」

「……や、柳くん。ちょっと放してくれる？　こういうの、好きじゃないよ」


性格の悪い柳は、おろおろとし始める仲井さんを面白がっている。


「ヒトのものは欲しくなる性分なんだ。仲井さんはおとなしいけど、こう守りたくなる可愛さがあるし。なにかと気配りも上手くて優しい。まさにおれ好み！
ねえ仲井さん、ちょっとおれと付き合ってみない？　あいつよりも大切にしてやるから」


「わ、わたしは……えっと、な、中井くんの方が」

「あいつの何がいいの？　ほら、お子ちゃまなスキンシップばっかだろ？　もっと女子が喜びそうなことを、おれならしてやるって。例えばキスとかな？」


「きぃっ……？！」


何を言っているだとばかりに、仲井さんが大パニックになっている。

女子の憧れだろう？　と柳は聞き返し、ぼくの方にニヤッと嫌味ったらしい笑みを浮かべた。


「どうだ中井。今、おれは仲井さんをお前から奪ってやったぞ。悔しいなら奪い返してみ……ふっ、さすが恋愛マスターのおれ。中井に十分な刺激を与えたみたいだ。命の危機を感じるから、これにて解散！」


バッと仲井さんから離れ、一目散に逃げ出す柳を見逃すわけもなく、ぼくはこめかみに太い青筋を立てて怒鳴り声を上げた。


「柳、お前はいつもいつも。今回だけは勘弁なんねーぞ！　お望み通り、窓から放り出す！」

「なんだよ。お前達に刺激を与えただけじゃんか！　今回はナカナカの仲を裂く、ライバルの登場を再現してみた。かなり刺激的だったろ？　おれって友達思いだな！」


「ちょっかい出したいだけだろうが！」