「実は今日、どうしても先生に話しておきたいことがあって」


彼女の顔がこっちを向き、まっすぐに目が合った。


「６年前にわたしが言ってしまった、ひどい言葉を覚えてますか？

“先生はセックスできないんでしょう”って。

あれ、本当は瑠衣から聞いたんじゃないんです」


「え？」


「あの日――瑠衣の部屋に行った日、彼の机の上に、ある物を見つけたんですよ」


「ある物……？」
　

涼子ちゃんは深くうなずいた。



――あの日、告白するつもりで瑠衣の部屋に行った涼子ちゃんが見た物。


それは、性的トラウマに関する本や資料だった。


机の上に何冊も詰まれた本は、相当読み込んだ跡があり、いくつもふせんが貼ってあった。
　

瑠衣はわたしのために、必死で勉強し、理解しようとしてくれていたんだ……。



「あれを見たとき、わたしは先生の秘密を知ったんです。
同時に、瑠衣がホンマに先生のこと好きなんやって思い知らされて。

悔しいから“あきらめる前に一回だけ抱いて”って言ったら、あいつ、ちょっと抱きしめただけで
“ごめん、やっぱり無理”って」


「………」


「完敗でした」


そう言って少し寂しそうに涼子ちゃんは笑った。


一瞬だけ、６年前に戻ったみたいな顔で。