卓巳は痛みをこらえるような表情で、だけど口元は優しく微笑んでくれた。


「謝ったらもう終わりみたいやんか。そんなん俺は納得せえへんで」

「卓巳、でも……」

「いいから」


するっと腕が解けた。


「これは、俺の気持ちの問題。葵は自分の気持ちの整理をつけに行ってきたらええよ」

「卓巳……」

「俺な、正直に言うと、お前とあいつの仲に嫉妬も心配もしたけど、ちょっと応援してたんやで。
高校んとき俺が葵にしてあげられへんかったこと、そいつに託してたんかもしれんな」


10年分の想いがこもった卓巳の言葉。

強がりだとわかっていても、その笑顔はどこまでも優しい。


思わず涙ぐみそうになった。

それがバレる前に、わたしは背を向けた。


「葵っ」


走り出すわたしの後ろで、卓巳の声が響いていた。


「俺はしぶとい性格やから、お前が帰ってくるの待ってるから」


どこまでも温かいその人の手を振り払って――わたしは、彼のもとに行く。