――絶対、幻だと思った。


アパートでわたしを見たときのことを、瑠衣はそう語った。


このタイミングで現れるなんて、幻でしかありえないと思った、と。
　

このタイミング。
つまり、涼子ちゃんとの鉢合わせ。


わたしが行く直前に、涼子ちゃんは瑠衣の部屋を訪れたのだという。
　

前の予備校でのトラブルから、ずっと疎遠になっていたふたり。

幼なじみとして過ごす無邪気だった時代とは、すっかり空気が変わっていた。


涼子ちゃんは、胸に秘めてきた瑠衣への想いをとうとう告げた。


「でもあそこで葵が来てくれたおかげで……俺、自分を見失わずにすんだんや。
俺が好きな人はやっぱり葵だけやって、痛感した」


涼子ちゃんの長い長い恋は、幕を降ろしたばかり。
　

……ごめんなさい。
　

だけど、わたしも瑠衣が好きだから。

本当に好きだから。
　

わたしは瑠衣にふさわしくないかもしれないけれど、あと一度だけ、チャンスをください。

　



そしてもうひとつ、幕を降ろす恋がある。


『そっか』
　

卓巳は電話の向こうで短く言った。


『水野が決めたことなら、俺は見守るよ』


突き放さず、最後まで温かい彼の言葉。


卓巳との７年ぶりの再会が、荒んでいたわたしの心を、どれだけ救ってくれたかわからない。


……ありがとう。


２度も傷つけてしまったその人は、多くのものを失いながらも凛と生きる人だった。


そして莉奈ちゃんという、ひたすら未来に向かう小さな命。

忘れかけていた温かい時間を、思い出させてくれたあの親子を、わたしもずっと見守っていきたい。


もしも願うことが許されるなら、これからもどうか、大切な友でいてください。