「あら、瑠衣の先生やったんですか？」
　

お母さんが涼子ちゃんの言葉に反応して言う。


「予備校の先生なんです」
　

わたしではなく涼子ちゃんが答えた。
　


しおれるように喉が枯れていった。

唇が、どんな形を作ればいいのかわからない。
　

言いたいことがあって来たはずなのに。
　
伝えたいことがあって、選んで来たはずなのに。
　

瑠衣が、わたしを見ている。

彼の唇が動く。


「……この人、先生じゃないけど？」
　

きっぱりと言った。


「俺の彼女やから」
　

右手から体をひっぱられ、固まっていた視界が動いた。
　

瑠衣はわたしの手を取ると、お母さんや涼子ちゃんを残してアパートを出る。

まるでクリスマスイブの日に、電車からわたしをさらったみたいに。
　

背後で、涼子ちゃんが何か叫ぶ声がした。
　

だけど瑠衣はふり返らない。
　
わたしも、ふり返らない――。








アパートから離れたところまでわたしを連れて行くと、瑠衣は乱暴なほど強くこの体を抱きしめた。


「葵……」
　

切なく消え入りそうな声。


「瑠衣……」

「葵」


あふれる想いに飲み込まれたとき、言葉の無力さを知った。

わたしたちはきつい抱擁と、互いの名前だけをくり返した。
　


傷ついても傷つけても傷つけられても。


やっぱり瑠衣がいいよ。

瑠衣のそばにいたい。
　

それはエゴかもしれないし、ちっとも美しくなんかない。


だけど心の真ん中が、瑠衣のぬくもりを求めている。
　

こんな欠陥品のわたしでも、

抱いてすらもらえないわたしでも。


まだあなたを求める力があるから、こうして会いにやってきたんだ……。