「可愛い～！」　


わたしは思わず黄色い声で叫んでしまった。


「もしかして卓巳の子供？」

「莉奈っていうねん。もうすぐ１歳」


卓巳は再び運転席に座ると、車を発進させた。


バックミラーに映る莉奈ちゃんの姿が気になって、わたしは後ろに体を乗り出してちょっかいを出す。


作り物のように小さい足の裏をくすぐると、莉奈ちゃんはキャッキャッと笑い声をあげた。

ミニサイズの体でしっかり反応してくれるのがおもしろかった。


「ねえねえ、お仕事の間、実家で預かってもらってたん？」


「うちは嫁がおらんからな」


前を見たままサラッと卓巳は言った。


「え？」


「莉奈がお腹におるときから離婚の話は出ててな。
あっちには新しい男がおったし、しゃあないわな。
生まれた莉奈は俺が育てることにしてん」


「そうだったんや……」


でも、じゃあその薬指のリングは？　

奥さんには新しい男がいたかもしれないけど、卓巳は？


疑問がふつふつとわいてきて、だけど悲しい答えしか返ってこないのがわかるから、聞かない。



わたし……てっきり、卓巳は幸せなのだと思っていた。


家庭も仕事も順調で何もかも満たされた人が、上から目線でお説教してきているんだと勘違いして――

あんなひどいことを言ってしまったんだ。


「ごめんね、卓巳」

「なんで水野があやまるん？」


卓巳は不思議そうに笑う。


「ううん。何でもない」


莉奈ちゃんの小さな爪をなでながら、首を振った。



いつの間にか、ふたりの間の緊張は解けていた。


それはかつて恋人同士だった懐かしさからじゃなく、

たぶん、別々に生きた数年間を労わる気持ちが残っていたから。



スーツ姿の卓巳と、化粧をしたわたし。



真夜中の御堂筋は空いていて、あっという間に景色は移り変わっていく。