「楽しかったな」


口笛が止んで、しばらくして。

ぽつりと、そんな一言が前から聞こえた。

「何が？」背中に向かって訊き返す。


「瑚春が働いてるとこ」

「楽しいかな？　店長がゆるいだけじゃないの？」

「人がいっぱいいた」


冬眞は立ち止まることなく、振り返ることもなく、まだ上を見上げた感じで歩きながら、白い息を吐いていた。

わたしは後ろから、夜と同じ色をしたふわふわと揺れる髪を見ていた。


「そりゃお店だもん、人がいなきゃ困るよ」

「そうだな」

「ていうか、あんたが集めてたんだよ、あれ。いつも平日はあそこまで人いないよ」

「そうか、じゃあ俺それなりに役に立ったかな」

「まあね。店長、あんたのこと雇いたいって言ってた」

「ほんとに？　俺よろこんで働くよ」

「わたしが断っておいた。あんたユーレイだからって」


そこでようやく、冬眞がわたしを振り返った。

軽く眉を下げて、首を傾げて見下ろして。

「ひどいな、瑚春」って困ったみたいに笑いながら言う。