「だめですよ。あいつ、一応ユーレイらしいんで」

「大丈夫だ、俺はそういうのを気にしない懐のでかい男なんだ」

「わたしが気にするんでだめです。わたし懐の小さい女なんで」


こっちを向いた冬眞と目が合う。

なんだか嬉しそうにひらひらと手を振ってくるから、無視していたら代わりに店長が振り返していた。


賑やかな店内。

いつもとは少し違った異様な雰囲気に、わたしは小さく息を吐いて、そっとカウンターの端に寄りかかった。



なんだか変な感じだ。

居慣れたはずのこの場所が、冬眞のせいでまるで知らない場所みたいに思える。


俯いた先の足。

革の剥げかけたエンジニアブーツは、確かに地面とわたしを繋いでいて。

わたしはここに居るんだと、確かめるように地を踏みつける。


そう、ここはわたしの居慣れた場所。

５年間ずっと居続けた場所で、これから先も居続ける場所。


ここで生きていくんだと、決めてしまった場所。



「なあ瑚春」

「はい」

「あいつは本当は、一体何者なんだ？」


ふいに訊ねた店長は、けれどわたしの方を向いてはいなかった。

怪しむようでも訝しむようでもなく、それはもういつもと変わらないのんきな表情で、ガラス戸の向こうを眺める冬眞の姿を見ていた。