錆びた古い街灯の下。

それよりも明るい自販機の横。

置かれたゴミ箱と並ぶようにして、黒いモッズコートに身を包み、コンクリートの上に座っている。


「……冬眞」


ぽつりと漏らすと、夜空を見上げていた瞳がゆっくりとこちらを向いた。

白い息を吐き出して、わたしを見つけると、寒そうに固まっていた顔がゆるりと微笑む。


「ああ、瑚春。おかえり」

「あんた……なんでここにいるの？」

「ん？　瑚春が帰って来ないから、心配で途中まで迎えに来たんだ」


立ち上がって、温めるように息を吐きかけた指先は、随分と赤くなっている。

本当に、長いこと、ここで待っていたんだろうか。


「……仕事なんだから、遅くなることもあるって」

「わかってるけど、何かあったのかなとも思うだろ」

「ん……でももう迎えになんて来なくていいから。寒いし」


財布から５００円玉を取り出して、自販機に入れる。

ホットのブラックコーヒーとミルクティをひとつずつ買って、コーヒーの方を冬眞に渡した。

冷え過ぎた指先に、熱い缶は刺激が強い。

それでも寒いよりはましで、二人並んで、それを飲みながら歩いた。