「でも猫ってかわいいよなー。もう体かゆくって仕方ねえんだけど、それでも抱っこしたくなるよなー」

「そうですね」


まだ一人で猫談義を続けている店長に、床を掃きながら適当に相槌を打つ。


「もふもふだもんなあ……瑚春の猫ももふもふしてるだろ？　猫はみんなそうだもんなあ」

「……どうですかね」


というかそもそも猫じゃないし、もふもふって何を表しているのかわからない。


「そういや瑚春、その拾った猫にちゃんと名前付けたげたのかよ？　お前そういうの無頓着そうだけど」

「あ、はあ……えっと……トーマ？」

「トーマかあ。瑚春にしてはかっこいい名前付けたなあ。あ、そうだ、明日そいつ連れて来いよ。俺アレルギーに負けねえから」

「何言ってんですか」

「俺アレルギーに負けねえから」

「２回言わなくていいですって。ていうか、無理ですから」


えー、と店長は文句を垂れるけれど、連れて来られるわけがない。

わたしが拾ったでかい捨て猫は、店長が思っているような可愛いもふもふの子猫じゃないのだ。


「……」


大きな拾い物。

決して拾いたくて拾ったわけじゃない拾い物。


なんか、変な、ひと。


結局まだ何もかもが分からなくて、分かっているのは名前と料理の腕だけで。

他は一切何も知らない。


誰なのか、どこから来たのか、何故、わたしの側にいるのか。