いつもの帰り道。

コンビニに寄るのだけを忘れた、いつもの帰り道。


星の昇る空の下、なだらかな坂道をのぼっていく。



小高い丘の上にあるモダンなアパート。

２階建ての、上の階の一番端、そこがわたしがこの街に来てからずっと暮らしている場所だった。


ここは、山に囲まれた内陸の、大きなわけではないけれど賑わいのある街。

５年前、生まれた海辺の町を離れてから、なんとなく居ついたこの場所で、わたしはひとりで生きている。



街の中心部を少し離れたこの丘は、住宅街が広がっていて随分静かなところだった。

５年前まで名前すら知らなかったこの街に、やって来たのは本当に偶然だったけれど、この場所の静かな雰囲気が気に入って、ここに住むことを決めた。


街を見下ろせる坂をのぼって、のぼり切った先にあるロータリーを抜ければ、わたしの家が見えてくる。


いつもの、今の、わたしの、帰る場所。



「へえ、あそこがあんたの家？　かわいいアパートだね」


後ろから聞こえる声に足を止めずに振り返る。

すると愛想よくにこりと微笑まれるから、わたしはすぐさま視線を戻した。