「なんだかんだで仲良しじゃねえか、お前ら」

「そんなんじゃ……ないですよ」

「まあ、とにかくこれで、俺は安心して旅立てるってわけだな」


その間は任せたぞ、と店長がぽんぽんと頭を叩く。

任せたも何も帰ってくるまで店は開けないから、わたしはほとんどすることがないのに。


「心配ねえか。ひとりじゃねえから」


ひとりでだって心配ない。

いつもそうしてきたんだから。


「仲良くやれよ。喧嘩すんなよ」


するわけないよ、ひとりでやるから。

なんで冬眞も一緒って、勝手に決めつけてるんだろ。


わたしは、ひとりでだって何でもできる。

何もできなかった小さい頃とは違うんだ。


だって、ひとりになってしまったから。



もう二度と、側に居てくれる人に、側に居てはもらえないから。



ひとりでやるしかないじゃない。

ひとりで生きるしかないじゃない。


こんな世界で、誰も手を引いてはくれないから。

わたしは、ひとりで、歩いていくしかないんだから。




「瑚春」


くしゃり、と店長の手が髪を撫でた。

そのままわしゃわしゃと犬でも撫でるみたいにこね回されるから、わたしは為すすべなくじっと自分の膝と床板を見つめたままで。