「なあ、瑚春」


冬眞が言ったのは、坂道の終わりが見え始めたときだった。

坂をのぼりきった先にあるロータリーの、中央に生えた金木犀が顔を出す。


「家に帰ったら、プレゼントをあげるよ」

「うん、知ってる」


つま先が小石を蹴る。

転がったそれを今度は冬眞が蹴って、どこか遠くに飛んでいった。

確か昨日も同じことをしたなと、ふと思う。



「なあ、瑚春」


隣で、冬眞が空を見上げた。

わたしは顔を伏せていたけれど、なんとなくわかった。



「俺は、これまでにいくつも、いろんな人からプレゼントを貰ったけれど」


坂道の頂上。

小さなロータリーに、斜めにオレンジの光が差す。


「その中で、たったひとつだけ、とても大切な、贈り物を貰った」



ゆっくりと、日が落ちていくのに合わせて、オレンジが狭くなっていく。

影とオレンジの境界線が、波が寄せるようにここへ近付く。


わたしは、その境界線に沿うようにして、視線を上げる。



その先に、冬眞が居て。


鮮やかな色に映されたその笑顔が、あまりにも綺麗だったから。



「そのプレゼントは、俺の、世界を変えたんだ」



わたしはなんだか、泣きそうになった。