「そろそろ来るころだと思ってた。係りの仕事、おわった？」

「なにしてんのって、きいてんだけど」

「わたし、ガキ大将に勝ったよ。みんなにもほめられた。すごいって」


あんなに褒めちぎられたのは初めてだ。

今まで大したことをやってこなかったわたしが、みんなに絶賛されたんだよ。


強くなったでしょう、わたし。

もう弱くないよ、泣いたりしないよ。


ほめてよ、ハルカ。

笑ってよ、ハルカ。


すごいなコハルって、言ってみせて。




「バカだな、コハル」




春霞は笑った。

だけどそれは、わたしが思っていた顔とちょっと違った。


春霞の小さな手がわたしに伸びて、おでこの前髪をかき分けながら、そっと撫でた。


瞬間視界がぶわっと滲む。


急いで瞼をつぶったけれど、涙はそこから溢れて零れる。


「……うぅ……」



ああ、だめだ、やっぱり。


わたしは強くなんてなれない。


泣いてしまうんだ、痛いんだ、悲しいんだ。



「好きなだけ泣いていいよ、コハル」



きみが側に来ると、どうしても、溢れちゃうんだよ。