「俺が失踪事件を起こしたってヤツ。詳しく聞かせて欲しいんだけど」
　

なんだか姉さんの、あ、違った、秋本の顔が曇る。

「１５年も前になるわ」

おとぎ話の冒頭でよく耳にする“昔々”のような始まり方だった。
　

曰く、１５年前、坂本健は突然失踪。

行方を晦ましてしまい、周囲を驚かせた。

最初こそ家出だと囁かれていたけれど、いつまでも姿、情報が掴めないことに警察も事件性があるのではないかと本格的に捜査を開始。

坂本健の行方を追った。

けれど少年は見つからず、まるで神隠しにでもあったかのように情報すら集まらなかった。
　

「マスコミも来てね」

　
学校を大騒ぎさせたのだと忌々しそうに語る。

生徒の気持ちも考慮せず、なりふり構わずインタビューしようとするあの輩は好きじゃない。まったくもって好きじゃない。

なによりも事件を“祭り事”のように騒ぎ立てた。本当にムカつくと、秋本は毒づく。
　

「全国ニュースにまでなったのに、あんた…、全然見つからなくてね。
誘拐されたのか、事件に巻き込まれたのか、それとも何処かで息絶えてしまっているのか、誰も何も分からなかった」


上擦り声を出す秋本は、「だから驚いたの」あんたの姿に、１５の姿のままのあんたに、成長していないから幽霊かと思ったと吐露。

きっと今も片隅で俺を幽霊だと思っているんだろう。眼がそう物語っていた。

俺は完全に食べる手を止めて、思案に耽る。
　

１５年の月日、１５のままの俺、成長している秋本。

　
これが意味するものは一体なんだろう。

漠然と考えられる可能性は、あれか、タイムスリップってヤツ？　
く漫画や映画で聞くアレが俺の身の上に？


……ははっ、まさかなぁ。そんな馬鹿げたことがあるわけないだろ。そうだろ。


でも、それじゃあこの状況は？


俺、実は死んでます説なんて受け入れられないぞ。

死んでいるという現実を受け入れるくらいなら、まだ馬鹿げた現象を信じた方がマシ。