「秋本、あんがとな。だけど俺、行かなきゃ」
　

廻り始めた時の中、この２０１１年という時代で俺はやるべきことがある。

だから帰れないと彼女に告げる。
晴れて念願の両想いになった矢先の破局だなんて、時って残酷だよな。

けど、このままじゃ俺は悔いを残すような気がしてならない。
　

すると彼女、「ご飯を食べる時間も無さそう？」突拍子もないことを聞いてきた。

真ん丸に目を見開く俺は体内時計と相談してみる。

まだ大丈夫とは思うけど、急ぐに越したことはないし。


生返事でその場を凌ぐ。
　

秋本は大丈夫なら一旦帰りましょうと、いつもどおりキビキビと振舞って見せた。


いやだから、帰れないって。

だって時間が経てば経つほど、俺の体は透明度は全体に広まる。

現に左足が透け始めているんだ。

この光景は俺以上に、きっと傍にいてくれる人が辛いと思う。


俺は帰れない。
秋本の傍にもいられない。

やることを済ましたら、ひっそりと消える予定だ。
　

「あんたって馬鹿ね。そう意地を張らなくてもいいのに」


目尻を下げて俺に歩んでくる秋本は、目の前に立ってそっと右肩に手を置いてくる。

「ひとりじゃ」寂しいでしょ、秋本は柔和に綻んだ。


「あんたって泣き虫だから、何かあったらすぐ泣くじゃない。寂しさのあまり、またビィビィ泣いたりして」

「な、泣かねぇっつーの」


決まり悪く唸る。

秋本の前で泣いたことがあるから強くは反論できなかった。

顔を顰める俺に、「それに消えるなら」彼女は儚い微笑を浮かべ、目を細めてくる。


「私の前で消えて。最後まで、あんたを見送らせてよ」