「……、お前、本当に大丈夫か？」



どうやら全部口に出していたようだ。

シカトを決め込んだ筈なのに、少年は訝しげな顔で俺を見てくる。俺は大丈夫じゃないとおどけた。

やや癪に障ったのか、不機嫌度が増す。


でもってこれ以上関わる気がないのか、鼻を鳴らして滑り台から背を離した。


最後に俺をもう一瞥して去って行く少年に俺はやっぱり肩を竦めるしかない。
コミュニティーがなってないよなぁ、ほんと。
　

「さてと、コンビニに行かないとな」


いつまでも此処で時間を潰してもなんだしなぁ。　

滑り台から背中を離した俺は、少年のことも忘れて軽快な足取りでコンビニに向かう。

以後、あの少年とは関わらないだろうと高を括っていたから忘れてしまったのかもしれない。



だけどすぐに彼のことは記憶として呼び覚まされることになる。



何故なら、コンビニ先でばったり遭遇してしまったからだ。
　
すこぶる嫌な顔をしてくる少年はまたお前かって顔をしてきたけど、このめぐり合わせは偶然だぜ？　俺の意思じゃないからな。

近付いてくんなオーラを醸し出す少年にハイハイと相槌を打った俺は、さっさと粥を三袋、自分の昼食用の握り飯、それからミネラルウォーターを買うことにした。

向こうは俺が出て行くまで、飲み物売り場から動かない様子。腕を組んでこっちをチラ見してくる。


２０１１年の子供って可愛げがないな。

それともあいつ自身の性格に難があるのか？　どっちにしろ可愛くねぇ性格だ。
　

「はい、そこ退いて」


ミネラルウォーターを買いたい俺は、飲み物売り場を陣取っている少年を押し退けて扉を開ける。
　
舌を鳴らす少年はギッと俺を睨み、頭から爪先まで満遍なく俺を観察。そのままプイッと視線を天井に逸らした。


「……は？」


と、彼が声を上げる。