仕事を早めに切り上げて再び柏木家を訪れると、綾乃さんが笑顔で迎えてくれた。


「ソウちゃん、お疲れ様。お寿司でよかった？帰りは代行車で帰りなさいよ」


リビングに入ってツナミを見るとニヤっとした顔をして、ルウコがお気に入りだったアニメのDVDを見ている。

このアニメも気が付けば連載１５年、仲間が５人から８人に増えている。


「いや、大丈夫です。ツナミですか？お寿司って」


「え？違うわよ？ソウちゃんとツナミが来るから久し振りに出前しただけ。それより飲むの付き合ってあげて？お父さんウキウキして待ってたのよー」


テーブルに座るともう顔が赤いルウコの父親が「ソウちゃん！飲んで飲んで」とビールを注いでくる。

昔よりも白髪が増えて、酒も弱くなったルウコの父親を見ると年月を感じる。

来年、この人も定年退職をする。まぁ、再雇用で残るらしいけど。


「じゃあ、いただきます」


乾杯をしてビールを飲むと、綾乃さんがツナミにケーキを出した。


「綾乃さんプリンも食べたいなー」


「ツナミ！ワガママ言うなよ」ボクが注意しても知らん顔をする。


「ありますよー、綾乃さんは準備がいいので買ってきてるよ！ツナミは本当にプリンが好きなのよね、何でかしら？」


ケーキを出しながら首を傾げている。


ツナミがプリンに固執する理由。

ルウコが最後の発作の時に一緒に作っていたからだ。

あの時、綾乃さんも一緒にいたけど忘れてしまっているみたいだけど。

ツナミはあの後から泣きながら「プリン」を連発して深夜のコンビニに何回行ったかわからない。

『ママ』の家での最後の笑顔はプリン作りの最中だったから固執している。



「さぁ？ルウコも好きだったから。好物が似たんじゃないかな？」


ボクが言うとルウコの父親はたちまちしんみりとしてしまった。