やっぱり、私、これが落ちつく……。


この穏やかな空気。


張り詰めた静けさの中に在る、落ちついた雰囲気。


図書室が生むものか、早瀬君が生むものか分からないけれど、私はこの空気と時間の流れが好きなんだと、改めて実感した。





「おでこ……」


早瀬君が私を笑いながら見て、右手の真ん中3本の指で、私の額を軽くピシッと叩いた。


「可愛いね」


「……」


わっ……。


ドキン、なんてありきたりな表現じゃ言い表せないほど、私の胸は高鳴った。


昨日、高田君から言われた『可愛い』とはケタ違いのその言葉の威力。


私は期待はしていたものの、嬉し過ぎて一瞬クラッとしてしまった。


「あ、あり、っあり……」


「ありがとう？」


「う、あ……、うん」


前にもあったようなやり取りに、フッと笑う早瀬君。


「本音だよ」


そう言って、パイプ椅子に体重をかけて、また、ギッという音を響かせた。