「はい、これあげる」


突然、そんな言葉と共に、目の前にビンに入ったオレンジジュースが差し出された。

朗とふたり顔を上げると、店主のおばあさんが、そのビンを持ってわたしたちの前に立っていた。


「でも、わたしたちもうお金持ってないんですけど……」

「いいのいいの、私のおごりだから」


おばあさんがさらにずいっとビンを差し出すもんから、わたしはおずおずと、朗は躊躇うこともなく、そのビンを受け取った。



「あなたたち、これからどこに行くの？」


貰ったオレンジジュースで喉を潤していたら、しゃがみ込んだおばあさんがそう訊ねてきた。

この時間だと、どこかに行く、というよりは、行ってきた、と思うものじゃないかと思ったけれど、そこはやはり、年寄りのするどい勘、なのだろうか。


「ああ、海に行くんだよ」


朗が、快活に答える。