朗が着ている制服のネクタイ。

それは、わたしのリボンと同じ、緑色のネクタイだ。

わたしの学校で、１年生を表す色。


「朗、わたしより年上だったんだ」

「まあな」

「見えないよ。年下って言われるならわかるけど」

「何言ってんだ、馬鹿」


口ではそう言いながら顔では笑って。

朗は、小さく息を吐き出すと、言葉を続けた。


「でもな、俺は学校に行けなくてもよかったんだ。こうやって制服を着れるだけでよかったし、何より自分が高校生であることが嬉しかった」


頭の中にある何かを掬い出すように、何度か瞬きをして。


「だけど本当は、それだけじゃ足りなかったんだよな。だから俺は、あの日、学校に行って、そして見つけたお前と一緒に、海に行こうとした」


遠くで、ドオンとお腹に響くような轟音が聞こえた。

花火の上がる音だ。

どこかで、お祭りでもやっているのかもしれない。