こてんと、朗が背中に額を寄せて、両腕をわたしの腰に回した。
手首の先までカーディガンで覆った朗の細い腕が、ぎゅっとわたしのお腹のあたりを掴まえていた。
ドクンと心臓が鳴って、頬に熱が溜まるのを感じる。
触れる朗の腕は真夏の空気よりもずっとずっと冷たいのに、触れられた場所は灼けるように熱い。
響く鼓動が、まるで外から鳴ってるみたいに大きく聞こえる。
確かに、わたしの胸で、鳴っているのに。
ぐっと足に力を入れて、慌ててペダルを踏んで誤魔化した。
誰に対して何を誤魔化しているのか、それはよくわからないけれど。
「夏海」
朗がわたしを呼ぶ。
こんなに近くにいるのに、朗はよくわたしの名前を呼ぶ。
確かめるように、誰かを、自分を。
ここにいるんだと、いつだって傍にいたんだと。
確かめるように、名前を呼んで。
そしてわたしはそれを聴く。
その声で響く自分の名前が、とても心地良く感じるから。