「いらっしゃいませ。……あの本、見つかりましたか？」


「いいえ、まだ」


と、落ち着いた笑みで答えるこのお客さんは、

以前あたしに「タイトルがわからない本を探してほしい」と声をかけてきた中年男性。



「あの、実はあれから他のバイトの子が調べてくれて、タイトルがわかったんです。
もしよければ、棚をご案内しましょうか？」


「そうですか。ぜひ」




あたしは棚まで男性を案内し、彼が探していた本を出して手渡した。



「たぶん、こちらに収録されてる短編小説だと思います」


「……ありがとう」



受け取った男性は本を見つめながら、噛みしめるように言った。



「ここの店員さんは親切なんですね」


「いえ、そんな」



「どうもありがとう。
――藍さん」



……え？