〇東邦新聞社。社屋内。
狭いビルディングの部屋に所せましと机が並べられている。
記者は机に向かい記事を書き、事務員は書類を持って忙しそうにあちこち走り回っている。
事務員に紛れて大量の書類を抱えて歩く千鶴（十八歳）（着物に足元の見える袴、編み上げブーツ姿）。
所長が千鶴を呼び止め、手招きをして、自分のデスクの前に呼ぶ。
所長「千鶴、お前にいい話がある」
千鶴「何ですか？」
千鶴は、所長のデスクの片隅に持っていた書類を置く。 目を輝かせて前のめりになる。
千鶴「この間の記事の採用ですか!?」
所長「（顔をしかめて）馬鹿言うな。あんなの使い物になるか」
千鶴「（むっとして）どうしてですか！」
所長「『伯爵令嬢、使用人との身分違いの恋──その裏には父親からの重圧と暴力、踏みにじられた恋心』こんな見出しで誰が手に取るっていうんだ」
千鶴「本当のことです。彼女、伯爵から酷い暴力をずっと受けていて、見かねた運転手が助けていた。二人は恋に落ちて──」
所長「なら、こう書くんだな。『美貌の伯爵令嬢、使用人と駆け落ち。父を裏切り、家を裏切る道ならぬ恋の先には』ってな」
千鶴「（強い口調で）それだと、真実になりません。彼女を裏切ったのは父親の方です！」
所長「真実でなくてもいいんだよ」
所長「うちは、しがない三流新聞社。ともかく見出しは派手に！ 手に取ってもらえなけりゃ、読んでももらえない」
千鶴「──でも！」
所長「（猫なで声になって遮り）それより、千鶴。お前に仕事の話だ。それも、お前にしかできない」
千鶴「（疑わし気に）本当に？」
所長は内緒話をするように、千鶴へ顔を近づける。自然と千鶴も一層前のめりになる。
所長「周防侯爵。知ってるか」
千鶴「えぇ、まあ……」
千鶴M（周防侯爵。最近代替わりをして、若く見目麗しい方が当主を務めていると話題になっていた。まだ独身で、花嫁に立候補したい女の子が列をなしているらしい）
所長「呪われたっていう噂がある。なんでも、三度も婚約解消しているとか」
千鶴「それが、呪い、ですか？」
半信半疑で問う千鶴に、所長が鼻で笑って返す。
所長「呪いだなんて、馬鹿馬鹿しい。絶対何か裏があるはずだ。実は、侯爵がよほど性格が悪いとか、女たらしの浮気性だとか。それとも、妙な好みがあるか……。それで女どもが逃げ出したか追い出したのか……。いい記事になるぞ！ 話題の侯爵の醜聞だ！」
一人で興奮する所長を、千鶴は呆れた目で見る。
千鶴「まるで見たように言うんですね。本当に呪いかもしれませんよ。屋敷に妖怪が出るのかも」
所長「今の時代、呪いだ妖怪だのねぇよ。数十年前ならともかく、な」
千鶴「（白けて）それで？ 仕事とは？」
所長「そうだった──。来週、侯爵邸で夜会が開かれるらしい。この侯爵、先代から西洋の骨董品を道楽で集めてるって話だ。その収集品を愛でる会を開くんだと。千鶴、お前ちょっとその会に行って探ってこい」
千鶴「はぁ！？」
千鶴「そんな、無茶ですよ。侯爵家には伝手もないんです。私なんかが会に参加できるはず……」
所長「（にやにやしながら）ところが、参加できるんだよなぁ」
所長「侯爵の叔父っていうのが、参加を希望する華族の年頃の娘には招待状を発行するって言ってるらしい。縁談が決まらない甥っ子に、お見合い相手を見繕ってやろうって腹らしい」
所長は改めて千鶴を見る。
所長「お前なら出来るだろう」
不本意そうな顔をした千鶴のアップ。
所長「没落したとはいえ、子爵家の令嬢なんだからな」
〇一週間後。
夜、周防家屋敷。
西洋の建築様式を取り入れた広い屋敷。白タイル張りの外壁、円弧状のベランダは、一階部分、二階部分の二層式になっており、一階部分のベランダは緩やかな階段からそのまま玄関へと繋がっている。
どの窓からも光がこぼれ、庭を明るく照らしている。
ドレスで着飾った千鶴が招待客に紛れて、屋敷へと向かっている。
庭には、同じように着飾った女性が何人もいる。
華やかな色合いや豪華な装飾のドレスに比べて、千鶴のものは見すぼらしくはないが地味。
千鶴M（投資に失敗した父が作った借金を返すために、財産と呼べるものはほとんど売り払った。借金取りに追われる生活からは逃れられたけれど、私に残ったものは、流行遅れと言われて値段のつかなかったドレス一着だけ）
周囲を見ながら少し落ち込む千鶴。
千鶴M（そんな私が、今更、夜会なんて──でも……）
所長の回想コマを挿入。
所長『今度の出来が良ければ、今度こそ記事を採用してやってもいい』
拳を握り、決意を固める千鶴。
千鶴M（記者になりたいと思って新聞社の門をいくつも叩いて、どこも門前払い。ようやく雇ってくれた東邦新聞社では記者見習いといいながらも雑用係。いくつ記事を書いても採用されない。ここで、結果を出さないと──！）
意気込む千鶴は、きらびやかな令嬢や美しい屋敷へ足を踏み入れる。
千鶴M（天国で見ていて、とうさま。私、きっと立派な記者になるから──！）
〇周防邸。中央ホール
玄関を入ったところに受付がある。受付は千鶴の招待状を受け取り、無遠慮に招待状と千鶴を見比べる。
受付「常盤子爵ご令嬢……ですか。どうぞ」
千鶴「（堂々と、気にしないようにしながら）ありがとう」
受付はどこか見下したような笑みを浮かべ、千鶴を中へと誘導する。
玄関から入ったホールの中心には大階段があり、すでに周囲には飲み物を片手に談笑する人々がいる。
奥の昼間の扉が開け放たれていて賑やか。特に女性のドレスの色とりどりの様子が見え、千鶴はそちらへ近づいて行く。
〇周防邸。広間
広間に入るなり、女性に囲まれた男性の姿を見つける千鶴。
女性A「お目にかかりたいと思っていたんです」
女性B「私、斎賀伯爵家の──」
女性C「招待いただけて光栄ですわ」
千鶴の耳に、はしゃぐ女性の声がする。見れば、着飾った女性に囲まれた男性の姿がある。
長身で物腰の柔らかい、穏やかそうな男性は、微笑みを浮かべながら応対している。
千鶴M（あれが、周防侯爵家当主、周防彰）
彰「ありがとう──私も同じ気持ちです。今日という日に感謝を」
彰の微笑みに色めき立つ女性達。熱い視線を向ける女性たちとは対照的に、彰は誰に対しても平等に視線を向けている。
甘い声と言葉に、白けた顔をする千鶴。
千鶴M（女あしらいの上手そうな人。それにしても、皆、不吉な噂があっても、自分には降りかからないと手放しで信じているのね）
彰「あなたは南条家の……先日は楽しいひと時をありがとう。あぁ、お父様にどうぞよろしく──。あなたは──」
彰は周囲の女性への気配りも忘れない。
千鶴は、彰を取り巻く女性や話しかけたくてうずうずしている女性を見ながら。
千鶴M（半信半疑だったけど……所長が言う浮気性説は案外馬鹿にできないかもしれない）
千鶴は、彰を観察するように、それでいてさりげなく様子を伺う。
千鶴に気づいた彰が、ふわりとした笑みを浮かべる。
千鶴M（今はまだ侯爵様に近づけそうもないわね）
千鶴は、愛想笑いを浮かべて会釈し、すぐにその場を離れる。笑みに誘われた女性たちが彰に群がる。
彰は千鶴の後ろ姿を、不思議そうに見送る。（私に興味ないの？ という表情）
千鶴M（どこかで、侯爵様の噂話でも拾えないかしら……）
あちこちの会話に聞き耳を立てながら、千鶴は広間の中央に近づいて行く。
中央には、西洋骨董品の家具や台座に置かれガラスケースに入れられた陶器人形や装飾品が並べられている。
千鶴はそちらに近づき、一つ一つ眺めていく。
千鶴M（骨董品を集めているっていうのは本当なのね……）
千鶴は、ある首飾りの前で足を止める。青い宝石の埋め込まれた緻密なデザインの首飾り。
首飾りの周囲には黒い靄が取り巻いていて、千鶴だけがそれを見ることが出来る。
千鶴M（げ……）
思わず後ずさる千鶴。
千鶴M（海の外から新しい文化を取り入れて、この国はすっかり変わった。妖怪も鬼も呪術も、皆もう昔のものだと思っている。でも違う。追いやられただけで、今も生きている）
彰「一旦失礼。どうかこの夜を楽しんで──」
女性A「（彰の言葉を無理やり遮り）ねえ、彰様！ 私、あの首飾りを近くで見たいわ」
男性たちに挨拶をしにいくために去ろうとした彰を引き留める女性。彰は一瞬真顔になるが、すぐに変わらない微笑みを浮かべる。
千鶴M（うんざりするのはわかるけど……目が笑っていないわよ。侯爵様）
彰「──勿論」
三人は首飾りに近づいて行く。その瞬間、首飾りを取り巻く黒い靄の量が増える。
千鶴M（ちょっと……。あんまり近づかない方がいいんじゃない？）
千鶴はハラハラしながらもその場を動けない。
女性B「これは、どのようなものですの？」
彰「今年手に入れたばかりのものなのですが……さる身分高き花嫁の輿入れの道具だったのですよ」
女性C「素敵。あんな首飾りを一度つけてみたいわ」
彰「きっと、お似合いになる。いいえ、きっと首飾りの方がかすんで見えてしまうことでしょうね」
女性C「（頬を赤らめて）そんな！ 侯爵様ったら……。でも本当に素敵な首飾り」
女性Cは、ガラスケースに顔を近づける。
千鶴M（──！）
その瞬間、首飾りに取り巻いていた黒い靄が、ガラスケースの中で渦を巻き始める。
千鶴「待って──！」
千鶴はとっさに、女性Cの腕をとる。
女性C、振り返り、千鶴を睨みつける。
女性C「何よ！ 突然。失礼ね」
千鶴「そこから離れて──！」
女性C「あなたも侯爵様とお話したいの？ なら順番を──！」
千鶴「その首飾りはよくないわ。近くによっては駄目」
言い合いになる千鶴と女性Cに周囲が気づき始める。ざわざわと不穏な空気が広がり始める。
彰は、千鶴を真剣な表情で見つめている。
彰「──あなたは……」
女性C「もう！ 邪魔しないで！ 侯爵様からも何か言って差し上げて！」
彰が何かを言いかけた時、女性Cが侯爵の腕に縋りつく。
千鶴にだけ聞こえる声が、囁く。
女の声『駄目……駄目よ……さわらないで……！』
その瞬間、黒い靄が一気に膨れ上がり、内側からガラスケースを爆発させる。
千鶴「危ない！」
千鶴は女性Ｃと彰を庇い、床に伏せる。
彰を突き飛ばし、女性Cはその場に倒れたため、千鶴が覆いかぶさる形になる。爆発はごく小規模なものだったが、ガラスの欠片、飲み物、食べ物が散る。
千鶴は、服に飲み物や食べ物をかぶり、散々な有様になる。一方、女性Ｃは無傷。
千鶴「大丈夫ですか？」
千鶴は立ち上がり、女性Ｃに手を差し伸べるが、女性Ｃはそれを振り払う。
女性Ｃ「あなた、何をしたの!?」
千鶴「私は、何も……」
女性Ａ「あなたが何かしたんでしょう！ そうでなければ危ないなんてわからないはずよ！」
女性Ｂ「そうよ！ きっと嫉妬したのよ。いやらしい人ね！」
三方向から攻められ、千鶴は茫然とする。周囲が騒ぎに気づき、同時に千鶴の正体を察する。
来訪客Ａ「ねぇ……あの人って……」
来訪客Ｂ「あぁ、確か常盤子爵の」
来訪者Ｃ「借金で没落したっていう？」
来訪者Ｄ「（嘲笑う調子で）一発逆転を狙って、侯爵の花嫁に立候補？」
来訪者Ｅ「あさましいこと」
嘲笑の渦の中で、千鶴は一人っきりで佇む。
千鶴「あーあ……とうさまに買ってもらったドレス」
千鶴Ｍ（笑い物になるのは、慣れている。今更悲しくなんてない）
千鶴の目に、うっすら涙が浮かぶ。千鶴は唇を噛んで堪える。
千鶴Ｍ（悲しくなんて──）
彰「──泣かないで、素晴らしいことをしたのに。『友人』を助けてくれてありがとう」
彰がただ一人、千鶴に近づき、目の端の涙をぬぐう。友人と言われた女性Cが、不満そうな顔をする。
千鶴が顔を上げると、彰を目が合う。彰の目には喜びと賞賛が浮かんでいる。
侮ることのない瞳に、千鶴は見惚れる。
彰は、ハンカチを取り出し、汚れた千鶴の頬を優しくぬぐう。
顔が近づいた時、彰が千鶴に聞こえる程度の小声でささやく。
彰「──あなたに決めた」
千鶴「え？」
彰、間を置き、至近距離で千鶴を見つめ、手を取り、周囲にも聞こえる様に声を上げる。
彰「常盤子爵令嬢、どうか私と婚約してくれないか？」
千鶴「はぁ!?」
千鶴Ｍ（馬鹿馬鹿しいと思った。何かの余興なのか、と、からかっているつもりなのか、と）
千鶴Ｍ（それでも──）
千鶴Ｍ（ほんの少し、救われたような気持ちになったのもまた、事実だ）
狭いビルディングの部屋に所せましと机が並べられている。
記者は机に向かい記事を書き、事務員は書類を持って忙しそうにあちこち走り回っている。
事務員に紛れて大量の書類を抱えて歩く千鶴（十八歳）（着物に足元の見える袴、編み上げブーツ姿）。
所長が千鶴を呼び止め、手招きをして、自分のデスクの前に呼ぶ。
所長「千鶴、お前にいい話がある」
千鶴「何ですか？」
千鶴は、所長のデスクの片隅に持っていた書類を置く。 目を輝かせて前のめりになる。
千鶴「この間の記事の採用ですか!?」
所長「（顔をしかめて）馬鹿言うな。あんなの使い物になるか」
千鶴「（むっとして）どうしてですか！」
所長「『伯爵令嬢、使用人との身分違いの恋──その裏には父親からの重圧と暴力、踏みにじられた恋心』こんな見出しで誰が手に取るっていうんだ」
千鶴「本当のことです。彼女、伯爵から酷い暴力をずっと受けていて、見かねた運転手が助けていた。二人は恋に落ちて──」
所長「なら、こう書くんだな。『美貌の伯爵令嬢、使用人と駆け落ち。父を裏切り、家を裏切る道ならぬ恋の先には』ってな」
千鶴「（強い口調で）それだと、真実になりません。彼女を裏切ったのは父親の方です！」
所長「真実でなくてもいいんだよ」
所長「うちは、しがない三流新聞社。ともかく見出しは派手に！ 手に取ってもらえなけりゃ、読んでももらえない」
千鶴「──でも！」
所長「（猫なで声になって遮り）それより、千鶴。お前に仕事の話だ。それも、お前にしかできない」
千鶴「（疑わし気に）本当に？」
所長は内緒話をするように、千鶴へ顔を近づける。自然と千鶴も一層前のめりになる。
所長「周防侯爵。知ってるか」
千鶴「えぇ、まあ……」
千鶴M（周防侯爵。最近代替わりをして、若く見目麗しい方が当主を務めていると話題になっていた。まだ独身で、花嫁に立候補したい女の子が列をなしているらしい）
所長「呪われたっていう噂がある。なんでも、三度も婚約解消しているとか」
千鶴「それが、呪い、ですか？」
半信半疑で問う千鶴に、所長が鼻で笑って返す。
所長「呪いだなんて、馬鹿馬鹿しい。絶対何か裏があるはずだ。実は、侯爵がよほど性格が悪いとか、女たらしの浮気性だとか。それとも、妙な好みがあるか……。それで女どもが逃げ出したか追い出したのか……。いい記事になるぞ！ 話題の侯爵の醜聞だ！」
一人で興奮する所長を、千鶴は呆れた目で見る。
千鶴「まるで見たように言うんですね。本当に呪いかもしれませんよ。屋敷に妖怪が出るのかも」
所長「今の時代、呪いだ妖怪だのねぇよ。数十年前ならともかく、な」
千鶴「（白けて）それで？ 仕事とは？」
所長「そうだった──。来週、侯爵邸で夜会が開かれるらしい。この侯爵、先代から西洋の骨董品を道楽で集めてるって話だ。その収集品を愛でる会を開くんだと。千鶴、お前ちょっとその会に行って探ってこい」
千鶴「はぁ！？」
千鶴「そんな、無茶ですよ。侯爵家には伝手もないんです。私なんかが会に参加できるはず……」
所長「（にやにやしながら）ところが、参加できるんだよなぁ」
所長「侯爵の叔父っていうのが、参加を希望する華族の年頃の娘には招待状を発行するって言ってるらしい。縁談が決まらない甥っ子に、お見合い相手を見繕ってやろうって腹らしい」
所長は改めて千鶴を見る。
所長「お前なら出来るだろう」
不本意そうな顔をした千鶴のアップ。
所長「没落したとはいえ、子爵家の令嬢なんだからな」
〇一週間後。
夜、周防家屋敷。
西洋の建築様式を取り入れた広い屋敷。白タイル張りの外壁、円弧状のベランダは、一階部分、二階部分の二層式になっており、一階部分のベランダは緩やかな階段からそのまま玄関へと繋がっている。
どの窓からも光がこぼれ、庭を明るく照らしている。
ドレスで着飾った千鶴が招待客に紛れて、屋敷へと向かっている。
庭には、同じように着飾った女性が何人もいる。
華やかな色合いや豪華な装飾のドレスに比べて、千鶴のものは見すぼらしくはないが地味。
千鶴M（投資に失敗した父が作った借金を返すために、財産と呼べるものはほとんど売り払った。借金取りに追われる生活からは逃れられたけれど、私に残ったものは、流行遅れと言われて値段のつかなかったドレス一着だけ）
周囲を見ながら少し落ち込む千鶴。
千鶴M（そんな私が、今更、夜会なんて──でも……）
所長の回想コマを挿入。
所長『今度の出来が良ければ、今度こそ記事を採用してやってもいい』
拳を握り、決意を固める千鶴。
千鶴M（記者になりたいと思って新聞社の門をいくつも叩いて、どこも門前払い。ようやく雇ってくれた東邦新聞社では記者見習いといいながらも雑用係。いくつ記事を書いても採用されない。ここで、結果を出さないと──！）
意気込む千鶴は、きらびやかな令嬢や美しい屋敷へ足を踏み入れる。
千鶴M（天国で見ていて、とうさま。私、きっと立派な記者になるから──！）
〇周防邸。中央ホール
玄関を入ったところに受付がある。受付は千鶴の招待状を受け取り、無遠慮に招待状と千鶴を見比べる。
受付「常盤子爵ご令嬢……ですか。どうぞ」
千鶴「（堂々と、気にしないようにしながら）ありがとう」
受付はどこか見下したような笑みを浮かべ、千鶴を中へと誘導する。
玄関から入ったホールの中心には大階段があり、すでに周囲には飲み物を片手に談笑する人々がいる。
奥の昼間の扉が開け放たれていて賑やか。特に女性のドレスの色とりどりの様子が見え、千鶴はそちらへ近づいて行く。
〇周防邸。広間
広間に入るなり、女性に囲まれた男性の姿を見つける千鶴。
女性A「お目にかかりたいと思っていたんです」
女性B「私、斎賀伯爵家の──」
女性C「招待いただけて光栄ですわ」
千鶴の耳に、はしゃぐ女性の声がする。見れば、着飾った女性に囲まれた男性の姿がある。
長身で物腰の柔らかい、穏やかそうな男性は、微笑みを浮かべながら応対している。
千鶴M（あれが、周防侯爵家当主、周防彰）
彰「ありがとう──私も同じ気持ちです。今日という日に感謝を」
彰の微笑みに色めき立つ女性達。熱い視線を向ける女性たちとは対照的に、彰は誰に対しても平等に視線を向けている。
甘い声と言葉に、白けた顔をする千鶴。
千鶴M（女あしらいの上手そうな人。それにしても、皆、不吉な噂があっても、自分には降りかからないと手放しで信じているのね）
彰「あなたは南条家の……先日は楽しいひと時をありがとう。あぁ、お父様にどうぞよろしく──。あなたは──」
彰は周囲の女性への気配りも忘れない。
千鶴は、彰を取り巻く女性や話しかけたくてうずうずしている女性を見ながら。
千鶴M（半信半疑だったけど……所長が言う浮気性説は案外馬鹿にできないかもしれない）
千鶴は、彰を観察するように、それでいてさりげなく様子を伺う。
千鶴に気づいた彰が、ふわりとした笑みを浮かべる。
千鶴M（今はまだ侯爵様に近づけそうもないわね）
千鶴は、愛想笑いを浮かべて会釈し、すぐにその場を離れる。笑みに誘われた女性たちが彰に群がる。
彰は千鶴の後ろ姿を、不思議そうに見送る。（私に興味ないの？ という表情）
千鶴M（どこかで、侯爵様の噂話でも拾えないかしら……）
あちこちの会話に聞き耳を立てながら、千鶴は広間の中央に近づいて行く。
中央には、西洋骨董品の家具や台座に置かれガラスケースに入れられた陶器人形や装飾品が並べられている。
千鶴はそちらに近づき、一つ一つ眺めていく。
千鶴M（骨董品を集めているっていうのは本当なのね……）
千鶴は、ある首飾りの前で足を止める。青い宝石の埋め込まれた緻密なデザインの首飾り。
首飾りの周囲には黒い靄が取り巻いていて、千鶴だけがそれを見ることが出来る。
千鶴M（げ……）
思わず後ずさる千鶴。
千鶴M（海の外から新しい文化を取り入れて、この国はすっかり変わった。妖怪も鬼も呪術も、皆もう昔のものだと思っている。でも違う。追いやられただけで、今も生きている）
彰「一旦失礼。どうかこの夜を楽しんで──」
女性A「（彰の言葉を無理やり遮り）ねえ、彰様！ 私、あの首飾りを近くで見たいわ」
男性たちに挨拶をしにいくために去ろうとした彰を引き留める女性。彰は一瞬真顔になるが、すぐに変わらない微笑みを浮かべる。
千鶴M（うんざりするのはわかるけど……目が笑っていないわよ。侯爵様）
彰「──勿論」
三人は首飾りに近づいて行く。その瞬間、首飾りを取り巻く黒い靄の量が増える。
千鶴M（ちょっと……。あんまり近づかない方がいいんじゃない？）
千鶴はハラハラしながらもその場を動けない。
女性B「これは、どのようなものですの？」
彰「今年手に入れたばかりのものなのですが……さる身分高き花嫁の輿入れの道具だったのですよ」
女性C「素敵。あんな首飾りを一度つけてみたいわ」
彰「きっと、お似合いになる。いいえ、きっと首飾りの方がかすんで見えてしまうことでしょうね」
女性C「（頬を赤らめて）そんな！ 侯爵様ったら……。でも本当に素敵な首飾り」
女性Cは、ガラスケースに顔を近づける。
千鶴M（──！）
その瞬間、首飾りに取り巻いていた黒い靄が、ガラスケースの中で渦を巻き始める。
千鶴「待って──！」
千鶴はとっさに、女性Cの腕をとる。
女性C、振り返り、千鶴を睨みつける。
女性C「何よ！ 突然。失礼ね」
千鶴「そこから離れて──！」
女性C「あなたも侯爵様とお話したいの？ なら順番を──！」
千鶴「その首飾りはよくないわ。近くによっては駄目」
言い合いになる千鶴と女性Cに周囲が気づき始める。ざわざわと不穏な空気が広がり始める。
彰は、千鶴を真剣な表情で見つめている。
彰「──あなたは……」
女性C「もう！ 邪魔しないで！ 侯爵様からも何か言って差し上げて！」
彰が何かを言いかけた時、女性Cが侯爵の腕に縋りつく。
千鶴にだけ聞こえる声が、囁く。
女の声『駄目……駄目よ……さわらないで……！』
その瞬間、黒い靄が一気に膨れ上がり、内側からガラスケースを爆発させる。
千鶴「危ない！」
千鶴は女性Ｃと彰を庇い、床に伏せる。
彰を突き飛ばし、女性Cはその場に倒れたため、千鶴が覆いかぶさる形になる。爆発はごく小規模なものだったが、ガラスの欠片、飲み物、食べ物が散る。
千鶴は、服に飲み物や食べ物をかぶり、散々な有様になる。一方、女性Ｃは無傷。
千鶴「大丈夫ですか？」
千鶴は立ち上がり、女性Ｃに手を差し伸べるが、女性Ｃはそれを振り払う。
女性Ｃ「あなた、何をしたの!?」
千鶴「私は、何も……」
女性Ａ「あなたが何かしたんでしょう！ そうでなければ危ないなんてわからないはずよ！」
女性Ｂ「そうよ！ きっと嫉妬したのよ。いやらしい人ね！」
三方向から攻められ、千鶴は茫然とする。周囲が騒ぎに気づき、同時に千鶴の正体を察する。
来訪客Ａ「ねぇ……あの人って……」
来訪客Ｂ「あぁ、確か常盤子爵の」
来訪者Ｃ「借金で没落したっていう？」
来訪者Ｄ「（嘲笑う調子で）一発逆転を狙って、侯爵の花嫁に立候補？」
来訪者Ｅ「あさましいこと」
嘲笑の渦の中で、千鶴は一人っきりで佇む。
千鶴「あーあ……とうさまに買ってもらったドレス」
千鶴Ｍ（笑い物になるのは、慣れている。今更悲しくなんてない）
千鶴の目に、うっすら涙が浮かぶ。千鶴は唇を噛んで堪える。
千鶴Ｍ（悲しくなんて──）
彰「──泣かないで、素晴らしいことをしたのに。『友人』を助けてくれてありがとう」
彰がただ一人、千鶴に近づき、目の端の涙をぬぐう。友人と言われた女性Cが、不満そうな顔をする。
千鶴が顔を上げると、彰を目が合う。彰の目には喜びと賞賛が浮かんでいる。
侮ることのない瞳に、千鶴は見惚れる。
彰は、ハンカチを取り出し、汚れた千鶴の頬を優しくぬぐう。
顔が近づいた時、彰が千鶴に聞こえる程度の小声でささやく。
彰「──あなたに決めた」
千鶴「え？」
彰、間を置き、至近距離で千鶴を見つめ、手を取り、周囲にも聞こえる様に声を上げる。
彰「常盤子爵令嬢、どうか私と婚約してくれないか？」
千鶴「はぁ!?」
千鶴Ｍ（馬鹿馬鹿しいと思った。何かの余興なのか、と、からかっているつもりなのか、と）
千鶴Ｍ（それでも──）
千鶴Ｍ（ほんの少し、救われたような気持ちになったのもまた、事実だ）
