十九になる年、父帝が病に倒れた。
　玄祐は朝廷の争いに加わらず、必要な人間へ貸しを作り、敵になる者の弱みを帳面へ書き足した。

　ある夜、氷室へ下りる途中で常清が訊いた。

「殿下は、帝位をお望みで？」
「最初はどうでもよかった」
「では、今は」
「皇帝になれば禁書庫を開けられる。西域の術者も、南の巫祝も呼べる」

　玄祐は階段を下りながら言った。

「綺月を戻すのに必要なら、なんにだってなろう」

　玉座さえ、綺月を取り戻すための道具だった。

　父帝が崩じ、皇太子も病で亡くれた。
　第三皇子は謀反の証拠を掴まれ、第五皇子は辺境へ出て、第六皇子は玄祐へ頭を下げて出家した。
　五年で、皇位から遠かった第七皇子の前から兄たちが消えた。

　二十歳の春、玄祐は皇帝になった。
　即位の詔より先に命じたのは、氷室の封を解くことだった。

　夜になると、石棺へ話しかけた。

「全部返せって言っただろ」

　返事はない。

「……やりすぎただろうか」

　そこだけは十五の少年に戻る。

「綺月。俺、間違ってないよな」

　答える者がいなくなってから、玄祐は間違うことを恐れなくなっていく。