「次、上体起こしだって」
「ああ」
「俺苦手なんだよな」
次はマットの上で一斉に上体起こしが始まっていた。
前にやっていた生徒たちが終わると、今度は俺たちの番だ。
「えーっと……足を押さえればいいのか？」
体育館の端にあるマットに俺は膝を曲げて寝転ぶ。
黒瀬が俺の足元にしゃがみ込むと、両足をしっかりと押さえる。
「無理するなよ」
「黒瀬って意外と心配性だな」
黒瀬なりに心配してくれたのだろう。
でも、ある程度は頑張らないと補講になるからな。
「じゃあ、始めるぞー！ よーい、スタート！」
体育教師の声を合図に一斉に体を起こしていく。
みんなの速度に合わせてついていくが、すぐに限界が見えてきた。
「きつい……」
「まだ十五回しかできてないぞ」
「もう無理かもしれない」
俺の腹筋は小刻みに震えている。
すでに腹筋は限界寸前だ。
「早いって」
「だって腹筋苦手なんだよ」
「まるで打ち上げられた魚みたいだな」
黒瀬が小さく笑った。
「やめてくれ……」
まさか黒瀬がそんな冗談を言うとは思わず、俺も笑ってしまう。
「ほら、先生が見てるぞ」
「鬼……」
体育教師からの視線を感じて、すぐに上体を起こしを続けていく。
「黒川、頑張れ」
「言われなくても頑張ってるって」
俺は息を切らしながら身体を起こす。
黒瀬が足を押さえてくれているおかげで、勢いよくなんとか回数を重ねられた。
「終わりだ！」
「はぁー」
俺はそのまま力を抜いて、マットに倒れ込んだ。
だが、二十回できただけでも十分だろう。
「疲れた……」
「大丈夫か？」
「大丈夫。まだ生きている」
どこか心配そうに見てくる黒瀬に少し嬉しくなる。
「次は黒瀬な」
「ああ」
今度は俺が黒瀬を笑わせる番だな。
交代して俺が黒瀬の足を押さえる。
「乗った方がいいぞ」
「乗る？」
黒瀬が仰向けになる。
俺は言われた通りに、黒瀬の足に乗って、腕をふくらはぎに巻きつけるように抱きつく。
「じゃあ、始めるぞー」
体育教師の一声を合図に黒瀬はすぐに身体を起こした。
「おっ……ちょっ……」
黒瀬が体を起こそうとすると、俺の体がわずかに浮く。
ジーッと視線が刺さる。
言われた通りに乗ったが、俺の体重が軽かったようだ。
だが、黒瀬はすぐに修正したのか、足が浮かないように上体を起こしてくれた。
臨機応変にできるってことは、やはり運動ができる証拠だろう。
俺が必死になってやったのと同じ回数を、黒瀬はほとんど息も乱さずに越していく。
「黒瀬、速すぎない？」
「そうか？ 黒川が遅いだけだろ」
冗談を言う余裕すらあるのだろう。
「それを言うなよ」
黒瀬の口元が少しだけ緩む。
数日前はずっと無表情だったのに、最近は黒瀬が笑うところをよく見る気がする。
もしかしたら、俺といることにも慣れてきたのかもしれない。
「終わりだ！」
終わりの合図とともに黒瀬が起き上がる。
自然と足に乗っていた俺と距離が近くなる。
視線を感じるから俺の顔は見えているのだろう。
「いらっしゃいー！」
俺はそんな黒瀬の前髪をお店の暖簾のようにかき分ける。
やっぱり俺をジーッと見ていた。
「やっぱり余裕そうだな」
「普通だ」
「三十秒で三十六回もできて何が普通だよ」
黒瀬は困ったように頭を掻いた。
途中でやり方を変えたのに、俺よりも十回以上多い。
「さすがに何回聞いても普通じゃないからな」
「そうか」
そう言って、黒瀬は顔を振って再び前髪を元に戻した。
そんなに目を見られたくないのだろうか。
目つきが悪いならわかるが、特にそんな印象はないけどな。
「じゃあ、次行こうぜ」
「ああ」
俺たちは記録用紙を持って、次の種目へ向かう。
「次は長座体前屈だって」
「体育館の奥か」
「じゃあ行こう」
俺が先に歩き出すと、黒瀬もすぐ隣に並んだ。
さっき階段で俺に合わせてくれたときと同じように、歩く速度は俺とほとんど変わらない。
「黒瀬って慣れたら距離感近くなるタイプ？」
「いや、そんなこともない」
そう言っても、ほぼベッタリと俺の隣を歩いている。
たまに俺の腕が黒瀬の体に当たるぐらいの距離感だ。
特に気にはならないけど、一緒の幅で歩こうとしたら寄ってくるのかな？
「離れた方がいいか？」
「いや、別にいいんじゃない。あんな感じじゃないし」
目の前にはクラスメイトに肩を組んでもたれかかる高橋がいた。
いや、あれはもはや運ばれているのに近いか。
「俺がもたれたら黒川潰れるだろ」
「はぁん！？ 俺だってあれぐらいできるぞ！」
黒瀬の腕を俺の肩に回してみたが、すぐに無理だと気づいた。
明らかに肩に乗る腕が重いし太い。
それに俺の頭が黒瀬の顎に当たるから、そのまま潰れる自信しかない。
「うん、やめておこう」
「その方がいい」
チラッと見た黒瀬の口角は少し上がっていた。
「俺があと５ｃｍ身長伸びたらできるからな。また来年だ」
「来年か」
「あっ、絶対伸びないと思ってるだろ。俺も成長期――」
「悪くない」
「えっ……何が？」
「そう言われるの」
「もたれる気満々かよ」
黒瀬は思ったよりもノリがいいようだ。
普段はあまり喋らないのに、俺が話しかけるとちゃんと返してくれる。
ボッチ同盟で同じボッチだけど、かなり付き合いやすい相手だ。
騒ぎすぎずに静かなところも一緒にいやすい。
そんなことを考えながら歩いていると、前方から見覚えのある顔が見えた。
「あれ？」
向こうから歩いてきた男子が、俺に気づいて手を上げる。
「おーい、湊！」
「あっ」
前を歩いてきたのは一組の連中だ。
長座体前屈を測り終えたのだろう。
「湊、上体起こしできたか？」
「おいおい、去年の俺からレベルアップしたんだぞ！」
「去年、十九回ぐらいだったよな？」
「今回は二十回だ！」
「一緒じゃん」
「いや、一回増えたわ！」
前のクラスメイトとは久しぶりに話すような気がする。
クラス替えをしてからまだ数日しか経っていないのに、こうやって会うと少し懐かしい。
「そういや、昨日のメッセージ見た？」
「見た見た。昼飯のやつだろ？」
「そう。一緒に食おうぜ」
「えー、そっちまで遠いじゃん！」
「寂しいこと言うなよ」
じゃれてくる友達を俺は必死に引き剥がす。
相変わらず馴れ馴れしいノリは嫌いじゃない。
「じゃあ、またメッセージ送るわ」
「ああ、またな！」
友達はそう言って、俺たちがやっていた上体起こしの場所へ向かって行った。
「……」
隣から何も聞こえない。
「黒瀬？」
隣を見ると、黒瀬はその場にはいなかった。
俺はキョロキョロすると、後ろの方で立ち止まっていた。
いつのまに後ろへ下がったのだろうか。
……いや、俺があいつらに向かって行ったのか。
黒瀬は一組の連中が去っていく方向を見ていた。
「どうした？」
「……別に」
「そう？」
「ああ」
なんとなく様子がおかしい。
さっきまで普通に話していたのに、急に口数が少なくなった。
「俺が前いたクラスの友達」
「うん」
「昼飯を一緒に食べる約束してたんだな」
「んー、そうだったんだけど教室が遠いからさ」
黒瀬の返事が返ってこない。
怒っているわけではなさそうだけど、どこか機嫌が悪いような気もする。
「黒瀬？」
「……黒川」
「どうした？」
「お前、友達いたんだな」
まさかボッチ同盟を組んだのは、俺が本当に友達がいないと思っていたのか？
詳しくは話してはなかったけど……。
「クラスではボッチだよ？」
「そうか」
クラスでボッチなのは事実だ。
友達が六組には一人もいなかったからな。
「ボッチじゃないじゃん」
黒瀬はそれだけ言って歩き出した。
「何が？」
俺は思わず聞き返す。
「いや、俺たちボッチ同盟だろ？」
「そうだな。俺はこのクラスには友達はいないし、黒瀬も一人だろ？」
「そうだな」
やっぱり俺に友達がいたことに、黒瀬は気にしているのだろう。
せっかく仲良くなったのに、なぜか黒瀬から距離を感じる。
「だから成立してるじゃん」
「そうか」
黒瀬は小さく呟いた。
なんとなく納得していないように見える。
その証拠にさっきよりも少しだけ歩くのが速くなっている。
「ちょっと待ってって！」
俺が追いつこうとすると、黒瀬はすぐに歩く速度を落とす。
どこか怒っていても、やはり黒瀬は優しい。
すぐに黒瀬は俺の隣に戻ってきた。
ただ、さっきよりも少しだけ近い。
時折腕が当たるぐらいだったのが、今は常に腕同士が触れている。
「近くないか？」
「そんなことない」
「まあ、いいけど」
俺はそのまま歩くが、黒瀬も同じ速度で歩き離れない。
んー、やっぱりさっきより近い気がするけど気のせいか。
「ああ」
「俺苦手なんだよな」
次はマットの上で一斉に上体起こしが始まっていた。
前にやっていた生徒たちが終わると、今度は俺たちの番だ。
「えーっと……足を押さえればいいのか？」
体育館の端にあるマットに俺は膝を曲げて寝転ぶ。
黒瀬が俺の足元にしゃがみ込むと、両足をしっかりと押さえる。
「無理するなよ」
「黒瀬って意外と心配性だな」
黒瀬なりに心配してくれたのだろう。
でも、ある程度は頑張らないと補講になるからな。
「じゃあ、始めるぞー！ よーい、スタート！」
体育教師の声を合図に一斉に体を起こしていく。
みんなの速度に合わせてついていくが、すぐに限界が見えてきた。
「きつい……」
「まだ十五回しかできてないぞ」
「もう無理かもしれない」
俺の腹筋は小刻みに震えている。
すでに腹筋は限界寸前だ。
「早いって」
「だって腹筋苦手なんだよ」
「まるで打ち上げられた魚みたいだな」
黒瀬が小さく笑った。
「やめてくれ……」
まさか黒瀬がそんな冗談を言うとは思わず、俺も笑ってしまう。
「ほら、先生が見てるぞ」
「鬼……」
体育教師からの視線を感じて、すぐに上体を起こしを続けていく。
「黒川、頑張れ」
「言われなくても頑張ってるって」
俺は息を切らしながら身体を起こす。
黒瀬が足を押さえてくれているおかげで、勢いよくなんとか回数を重ねられた。
「終わりだ！」
「はぁー」
俺はそのまま力を抜いて、マットに倒れ込んだ。
だが、二十回できただけでも十分だろう。
「疲れた……」
「大丈夫か？」
「大丈夫。まだ生きている」
どこか心配そうに見てくる黒瀬に少し嬉しくなる。
「次は黒瀬な」
「ああ」
今度は俺が黒瀬を笑わせる番だな。
交代して俺が黒瀬の足を押さえる。
「乗った方がいいぞ」
「乗る？」
黒瀬が仰向けになる。
俺は言われた通りに、黒瀬の足に乗って、腕をふくらはぎに巻きつけるように抱きつく。
「じゃあ、始めるぞー」
体育教師の一声を合図に黒瀬はすぐに身体を起こした。
「おっ……ちょっ……」
黒瀬が体を起こそうとすると、俺の体がわずかに浮く。
ジーッと視線が刺さる。
言われた通りに乗ったが、俺の体重が軽かったようだ。
だが、黒瀬はすぐに修正したのか、足が浮かないように上体を起こしてくれた。
臨機応変にできるってことは、やはり運動ができる証拠だろう。
俺が必死になってやったのと同じ回数を、黒瀬はほとんど息も乱さずに越していく。
「黒瀬、速すぎない？」
「そうか？ 黒川が遅いだけだろ」
冗談を言う余裕すらあるのだろう。
「それを言うなよ」
黒瀬の口元が少しだけ緩む。
数日前はずっと無表情だったのに、最近は黒瀬が笑うところをよく見る気がする。
もしかしたら、俺といることにも慣れてきたのかもしれない。
「終わりだ！」
終わりの合図とともに黒瀬が起き上がる。
自然と足に乗っていた俺と距離が近くなる。
視線を感じるから俺の顔は見えているのだろう。
「いらっしゃいー！」
俺はそんな黒瀬の前髪をお店の暖簾のようにかき分ける。
やっぱり俺をジーッと見ていた。
「やっぱり余裕そうだな」
「普通だ」
「三十秒で三十六回もできて何が普通だよ」
黒瀬は困ったように頭を掻いた。
途中でやり方を変えたのに、俺よりも十回以上多い。
「さすがに何回聞いても普通じゃないからな」
「そうか」
そう言って、黒瀬は顔を振って再び前髪を元に戻した。
そんなに目を見られたくないのだろうか。
目つきが悪いならわかるが、特にそんな印象はないけどな。
「じゃあ、次行こうぜ」
「ああ」
俺たちは記録用紙を持って、次の種目へ向かう。
「次は長座体前屈だって」
「体育館の奥か」
「じゃあ行こう」
俺が先に歩き出すと、黒瀬もすぐ隣に並んだ。
さっき階段で俺に合わせてくれたときと同じように、歩く速度は俺とほとんど変わらない。
「黒瀬って慣れたら距離感近くなるタイプ？」
「いや、そんなこともない」
そう言っても、ほぼベッタリと俺の隣を歩いている。
たまに俺の腕が黒瀬の体に当たるぐらいの距離感だ。
特に気にはならないけど、一緒の幅で歩こうとしたら寄ってくるのかな？
「離れた方がいいか？」
「いや、別にいいんじゃない。あんな感じじゃないし」
目の前にはクラスメイトに肩を組んでもたれかかる高橋がいた。
いや、あれはもはや運ばれているのに近いか。
「俺がもたれたら黒川潰れるだろ」
「はぁん！？ 俺だってあれぐらいできるぞ！」
黒瀬の腕を俺の肩に回してみたが、すぐに無理だと気づいた。
明らかに肩に乗る腕が重いし太い。
それに俺の頭が黒瀬の顎に当たるから、そのまま潰れる自信しかない。
「うん、やめておこう」
「その方がいい」
チラッと見た黒瀬の口角は少し上がっていた。
「俺があと５ｃｍ身長伸びたらできるからな。また来年だ」
「来年か」
「あっ、絶対伸びないと思ってるだろ。俺も成長期――」
「悪くない」
「えっ……何が？」
「そう言われるの」
「もたれる気満々かよ」
黒瀬は思ったよりもノリがいいようだ。
普段はあまり喋らないのに、俺が話しかけるとちゃんと返してくれる。
ボッチ同盟で同じボッチだけど、かなり付き合いやすい相手だ。
騒ぎすぎずに静かなところも一緒にいやすい。
そんなことを考えながら歩いていると、前方から見覚えのある顔が見えた。
「あれ？」
向こうから歩いてきた男子が、俺に気づいて手を上げる。
「おーい、湊！」
「あっ」
前を歩いてきたのは一組の連中だ。
長座体前屈を測り終えたのだろう。
「湊、上体起こしできたか？」
「おいおい、去年の俺からレベルアップしたんだぞ！」
「去年、十九回ぐらいだったよな？」
「今回は二十回だ！」
「一緒じゃん」
「いや、一回増えたわ！」
前のクラスメイトとは久しぶりに話すような気がする。
クラス替えをしてからまだ数日しか経っていないのに、こうやって会うと少し懐かしい。
「そういや、昨日のメッセージ見た？」
「見た見た。昼飯のやつだろ？」
「そう。一緒に食おうぜ」
「えー、そっちまで遠いじゃん！」
「寂しいこと言うなよ」
じゃれてくる友達を俺は必死に引き剥がす。
相変わらず馴れ馴れしいノリは嫌いじゃない。
「じゃあ、またメッセージ送るわ」
「ああ、またな！」
友達はそう言って、俺たちがやっていた上体起こしの場所へ向かって行った。
「……」
隣から何も聞こえない。
「黒瀬？」
隣を見ると、黒瀬はその場にはいなかった。
俺はキョロキョロすると、後ろの方で立ち止まっていた。
いつのまに後ろへ下がったのだろうか。
……いや、俺があいつらに向かって行ったのか。
黒瀬は一組の連中が去っていく方向を見ていた。
「どうした？」
「……別に」
「そう？」
「ああ」
なんとなく様子がおかしい。
さっきまで普通に話していたのに、急に口数が少なくなった。
「俺が前いたクラスの友達」
「うん」
「昼飯を一緒に食べる約束してたんだな」
「んー、そうだったんだけど教室が遠いからさ」
黒瀬の返事が返ってこない。
怒っているわけではなさそうだけど、どこか機嫌が悪いような気もする。
「黒瀬？」
「……黒川」
「どうした？」
「お前、友達いたんだな」
まさかボッチ同盟を組んだのは、俺が本当に友達がいないと思っていたのか？
詳しくは話してはなかったけど……。
「クラスではボッチだよ？」
「そうか」
クラスでボッチなのは事実だ。
友達が六組には一人もいなかったからな。
「ボッチじゃないじゃん」
黒瀬はそれだけ言って歩き出した。
「何が？」
俺は思わず聞き返す。
「いや、俺たちボッチ同盟だろ？」
「そうだな。俺はこのクラスには友達はいないし、黒瀬も一人だろ？」
「そうだな」
やっぱり俺に友達がいたことに、黒瀬は気にしているのだろう。
せっかく仲良くなったのに、なぜか黒瀬から距離を感じる。
「だから成立してるじゃん」
「そうか」
黒瀬は小さく呟いた。
なんとなく納得していないように見える。
その証拠にさっきよりも少しだけ歩くのが速くなっている。
「ちょっと待ってって！」
俺が追いつこうとすると、黒瀬はすぐに歩く速度を落とす。
どこか怒っていても、やはり黒瀬は優しい。
すぐに黒瀬は俺の隣に戻ってきた。
ただ、さっきよりも少しだけ近い。
時折腕が当たるぐらいだったのが、今は常に腕同士が触れている。
「近くないか？」
「そんなことない」
「まあ、いいけど」
俺はそのまま歩くが、黒瀬も同じ速度で歩き離れない。
んー、やっぱりさっきより近い気がするけど気のせいか。
