夜久が連れてきたのは旧校舎の空き教室だった。
持っている鍵でドアを開ける。
遠くから足音が聞こえてきた。
「ねぇ、こっちに来なかった？」
「朝比奈くん、なんで夜久くんと一緒なの？」
「あのツーショ、ヤバくない？」
聞こえてきた声に、血の気が下がった。
「こっち、入って」
夜久が俺の背中を押した。
部屋に入ると、鍵を閉める。
窓の下に俺を連れて座り込んだ。
「窓から見えたら、見付かる」
「そう、だね」
俺は足を抱いて、小さくなって座った。
しばらく静かにしていたら、女子の声は聞こえなくなった。
「……なんで、あんなことしたわけ？」
小さな声で問い掛けた。
「あんなことって？」
「……キスだよ」
口に出すだけで、昨日の事件が頭に浮かぶ。
「恋人に、なるため？」
「何で疑問形なんだよ。しかも、ワケわかんない」
「今はもう、恋人だから」
「……会話になってないだろ」
僕は項垂れた。
昨日もそうだったけど、夜久が何を言っているのか、わからない。
しかも、会話が噛み合わない。
何故か、夜久のほうが首を傾げている。
僕が間違っているみたいな顔、するな。
わけがわからないのは、お前だからな。
「じゃぁ、質問を変える。なんで、僕なの？」
接点もない男にキスしようと思うのは、どんな心理だ。
夜久が、ポンと手を叩いた。
「友達じゃないから、ビックリした？」
「友達でもびっくりするわ！」
むしろ友達だったら、友達やめる勢いでビックリする。
夜久がまた首を傾げた。
「俺は、知ってた」
「知ってたって……」
そりゃ、同じ学年なんだから、顔と名前くらい知ってはいるだろう。
「顔が好きだから」
「顔？ 僕の？」
夜久が頷いた。
「入学式の学生代表挨拶で知った時から」
「そんなに前から？」
今は二年の二学期だ。
そんなに長い間、想いを秘めていたのだろうか。
「好きになるなら、絢音がいいと思ってた」
そう、それだ。
昨日も言っていた。
「あのさ、好きだからキスしたんじゃないの？」
「恋人になりたくて、キスした」
もう噛み合わない。
「恋人は好きだからなるもんだし、キスだって好きだからしたくなるんだろ？」
「好きに、なってみたい」
さすがの僕も、イラっとした。
けど、同時に頭に過ったのは、別のことだった。
「夜久って、誰のことも好きになったこと、ない？」
「ない。だから、恋をしてみたい」
夜久の手が俺の顔に伸びた。
ビクリと逃げる頬に、構わず指を滑らせる。
「好きになるなら、絢音がいい」
何となく、これ以上逃げる気にはならなかった。
（もしかしたら、本当に悩んでいるのかもしれない）
行動が突飛すぎて、理解不能に思えるけど。
本人の中では繋がっているのかもしれない。
僕が、夜久をわからないだけで。
（だとしても、キスしていいって訳じゃないけど）
僕は、ちょっと考えた。
「つまり、夜久は誰かを好きになりたくて、僕にキスした、と」
「碧」
「は？」
「碧がいい」
「……碧は、誰かを好きになりたいんだろ」
「絢音を好きになりたい」
変なところだけ、頑固だ。
「そう言われても、なぁ」
女の子とだって付き合ったことないのに、男なんて。
性別って関係ないのかもしれないけど。
難易度高すぎるだろ。
「……僕もないよ」
「何が？」
夜久が僕を覗き込んだ。
「誰かを好きになったこと」
毎日、たくさんの女の子が声を掛けてくれるけど。
その中の誰か一人を特別だと思ったことはない。
初恋を、僕はまだ知らない。
「だから、夜久……碧に教えられることなんて、何も」
「一緒に好きになろう」
夜久が僕の手を両手で握った。
思わず、体が仰け反った。
「一緒にって。僕は別に」
「俺は今、絢音の顔が好きだ。それははっきり言える」
「顔、ね。顔なら、碧も悪くない印象だけど」
半ば呆れ気味に答えた。
顔がいいは、よく言われるけど。
ここまで正面切って言ってきた奴は、初めてだ。
「……そっか」
夜久の表情が緩んだ。
その顔を俺は見詰めた。
微笑んでいる訳ではない。
けれど、それに近い表情。
（これは、安心しているのかな）
常に怠そうで、詰まらなそうな顔をしているのに。
表情の変わらない男が一瞬みせた表情が、気になった。
（どうしたら、さっきみたいに笑うのかな）
少しだけ、ほんの少しだけ、そんなことを思った。
「……付き合っても、いいよ」
別に勢いじゃない。
僕なりに考えた。
今更、お友達から始めましょうなんて言ったって、どうせ聞かないだろう。
だったら、夜久のやり方に付き合うしかない。
（要は、好きになれなきゃ終わるんだ）
夜久が僕を好きになれなければ、諦める。
それまで適当に付き合えばいい。
「もう、恋人だから」
「……そうだね」
キスしたから、夜久の中では恋人だった。
「でも、二人だけの秘密だ。誰かに話したり、人前でその話をしたら、僕は碧を嫌いになる」
僕の手を握る夜久の手が、ピクリと跳ねた。
「なら、言わない」
「約束だよ」
僕は手を離すと、小指を出した。
指先を見詰めていた夜久が、指を絡めた。
「二人だけの約束だ」
夜久が、さっきと同じ表情をした。
口角が上がりそうで上がらない。
だけど、あどけない表情。
（もうちょっとで、笑いそうだったのに）
ほんの少しだけ、残念に思った。
小指を絡めて、指切りげんまんする。
この日から、僕と碧の好きを見つけるお付き合いが始まった。
持っている鍵でドアを開ける。
遠くから足音が聞こえてきた。
「ねぇ、こっちに来なかった？」
「朝比奈くん、なんで夜久くんと一緒なの？」
「あのツーショ、ヤバくない？」
聞こえてきた声に、血の気が下がった。
「こっち、入って」
夜久が俺の背中を押した。
部屋に入ると、鍵を閉める。
窓の下に俺を連れて座り込んだ。
「窓から見えたら、見付かる」
「そう、だね」
俺は足を抱いて、小さくなって座った。
しばらく静かにしていたら、女子の声は聞こえなくなった。
「……なんで、あんなことしたわけ？」
小さな声で問い掛けた。
「あんなことって？」
「……キスだよ」
口に出すだけで、昨日の事件が頭に浮かぶ。
「恋人に、なるため？」
「何で疑問形なんだよ。しかも、ワケわかんない」
「今はもう、恋人だから」
「……会話になってないだろ」
僕は項垂れた。
昨日もそうだったけど、夜久が何を言っているのか、わからない。
しかも、会話が噛み合わない。
何故か、夜久のほうが首を傾げている。
僕が間違っているみたいな顔、するな。
わけがわからないのは、お前だからな。
「じゃぁ、質問を変える。なんで、僕なの？」
接点もない男にキスしようと思うのは、どんな心理だ。
夜久が、ポンと手を叩いた。
「友達じゃないから、ビックリした？」
「友達でもびっくりするわ！」
むしろ友達だったら、友達やめる勢いでビックリする。
夜久がまた首を傾げた。
「俺は、知ってた」
「知ってたって……」
そりゃ、同じ学年なんだから、顔と名前くらい知ってはいるだろう。
「顔が好きだから」
「顔？ 僕の？」
夜久が頷いた。
「入学式の学生代表挨拶で知った時から」
「そんなに前から？」
今は二年の二学期だ。
そんなに長い間、想いを秘めていたのだろうか。
「好きになるなら、絢音がいいと思ってた」
そう、それだ。
昨日も言っていた。
「あのさ、好きだからキスしたんじゃないの？」
「恋人になりたくて、キスした」
もう噛み合わない。
「恋人は好きだからなるもんだし、キスだって好きだからしたくなるんだろ？」
「好きに、なってみたい」
さすがの僕も、イラっとした。
けど、同時に頭に過ったのは、別のことだった。
「夜久って、誰のことも好きになったこと、ない？」
「ない。だから、恋をしてみたい」
夜久の手が俺の顔に伸びた。
ビクリと逃げる頬に、構わず指を滑らせる。
「好きになるなら、絢音がいい」
何となく、これ以上逃げる気にはならなかった。
（もしかしたら、本当に悩んでいるのかもしれない）
行動が突飛すぎて、理解不能に思えるけど。
本人の中では繋がっているのかもしれない。
僕が、夜久をわからないだけで。
（だとしても、キスしていいって訳じゃないけど）
僕は、ちょっと考えた。
「つまり、夜久は誰かを好きになりたくて、僕にキスした、と」
「碧」
「は？」
「碧がいい」
「……碧は、誰かを好きになりたいんだろ」
「絢音を好きになりたい」
変なところだけ、頑固だ。
「そう言われても、なぁ」
女の子とだって付き合ったことないのに、男なんて。
性別って関係ないのかもしれないけど。
難易度高すぎるだろ。
「……僕もないよ」
「何が？」
夜久が僕を覗き込んだ。
「誰かを好きになったこと」
毎日、たくさんの女の子が声を掛けてくれるけど。
その中の誰か一人を特別だと思ったことはない。
初恋を、僕はまだ知らない。
「だから、夜久……碧に教えられることなんて、何も」
「一緒に好きになろう」
夜久が僕の手を両手で握った。
思わず、体が仰け反った。
「一緒にって。僕は別に」
「俺は今、絢音の顔が好きだ。それははっきり言える」
「顔、ね。顔なら、碧も悪くない印象だけど」
半ば呆れ気味に答えた。
顔がいいは、よく言われるけど。
ここまで正面切って言ってきた奴は、初めてだ。
「……そっか」
夜久の表情が緩んだ。
その顔を俺は見詰めた。
微笑んでいる訳ではない。
けれど、それに近い表情。
（これは、安心しているのかな）
常に怠そうで、詰まらなそうな顔をしているのに。
表情の変わらない男が一瞬みせた表情が、気になった。
（どうしたら、さっきみたいに笑うのかな）
少しだけ、ほんの少しだけ、そんなことを思った。
「……付き合っても、いいよ」
別に勢いじゃない。
僕なりに考えた。
今更、お友達から始めましょうなんて言ったって、どうせ聞かないだろう。
だったら、夜久のやり方に付き合うしかない。
（要は、好きになれなきゃ終わるんだ）
夜久が僕を好きになれなければ、諦める。
それまで適当に付き合えばいい。
「もう、恋人だから」
「……そうだね」
キスしたから、夜久の中では恋人だった。
「でも、二人だけの秘密だ。誰かに話したり、人前でその話をしたら、僕は碧を嫌いになる」
僕の手を握る夜久の手が、ピクリと跳ねた。
「なら、言わない」
「約束だよ」
僕は手を離すと、小指を出した。
指先を見詰めていた夜久が、指を絡めた。
「二人だけの約束だ」
夜久が、さっきと同じ表情をした。
口角が上がりそうで上がらない。
だけど、あどけない表情。
（もうちょっとで、笑いそうだったのに）
ほんの少しだけ、残念に思った。
小指を絡めて、指切りげんまんする。
この日から、僕と碧の好きを見つけるお付き合いが始まった。
