春宮の指示に従い始めてから五日が経った。
　碧とはまったく会えていない。
　昨日の一件で、僕は光飛を避けるようになった。

　今は、完全に一人だ。

　僕は春宮と一緒に公園にいた。
　春宮から新しい指示が出た。

「メッセは既読無視して。ちゃんと内容を確認してから、無視してね」
「わかった」

　もう逆らう気力はなかった。
　だから、言われた通りにする。
　碧のメッセを読めるのに、返せない。
　僕の精神が確実に削がれていく。

「朝比奈くん、目の下のクマ、濃くなったねぇ。辛い？」
「辛いよ。こんなの、あんまりだよ」

　気を抜くと涙が出そうになる。
　僕は、強く奥歯を噛んだ。

「でもでもぉ、指示通りにしないと、どうなるんだっけ？」
「動画、バラ撒かれる」
「それは嫌だよね？」

　僕は頷いた。

「じゃ、頑張れるよね」

　僕は同じように頷いた。

「クク、ふふふ。いい気味。自分の知らない所で、好きになった男がこんなに弱っちゃってんの。あとから知ったら、どう思うかなぁ」
「……え？」

　今の状態を知られるのは嫌だ。

「碧には、言わないでよ。内緒なんでしょ？」
「それについては、ちゃんと考えているから、大丈夫だよ」

　春宮が僕の頭を撫でた。
　その手つきがねっとりとして、気持ち悪い。

「考えてるって、何？　これ以上、何かする気？」
「だからぁ、今じゃないって」
「後から、何する気だよ！」

　これ以上、碧を傷付けられたくない。
　春宮の腕を強く引いた。
　上体が傾いて、春宮がよろけた。

「……っと。何してんだよ」

　春宮が僕を睨む。
　伸びてきた手が、僕の胸倉を掴み上げた。

「いい？　今の朝比奈くんはぁ、雑魚以下なの。僕の命令通りにしか動けない無能なお人形なの。自覚しろよ」

　掴み上げた手で、突き飛ばされた。
　その場に尻もちをついた僕を、春宮が笑った。

「あーぁ、王子様が汚れちゃったぁ。可哀想だね」

　春宮の手が僕の腕を掴む。
　引っ張り上げられて、仕方なく僕は立ち上がった。

「じゃ、帰ろっか。約束の一週間まで、あと二日だよ。あー、楽しみ」

　心底楽しそうに、春宮が笑った。
　春宮が僕の手を握る。
　その手を振り解けないまま、歩き出した。


　家に帰ったら、早速スマホが鳴った。

『絢音、まだ忙しい？』

　碧からのメッセだ。
　僕は春宮に言われた通り、内容を読んで返信しなかった。

『俺のこと、嫌になった？』

　その言葉に、ドキッとした。
　胸が、冷えていく。

（嫌になんか、なってない）

　返事をしたいのに、できない。

（このまま返事をしないで、碧が離れていったら、どうしよう）

　不安でたまらなくて、僕はスマホを胸に抱いた。
　またスマホが鳴った。
　悪い予感しかしない。
　スマホを見るのが、怖い。
　僕は震える手で、何とか画面を開いた。

『好きだよ、絢音』

　胸の奥に想いが込み上げた。
　膨らんだ想いが溢れて、目から流れ落ちた。
　涙が止まらなくて、画面が良く見えない。
　だけど確かに、欲しい言葉が書かれている。

「碧……」

　好きの文字を指でなぞった。
　少しでも、碧に触れたい。
　近くに行きたい。

「会いたいよ、碧」

　スマホを強く握る。
　
（何とかする方法、ないのかな。春宮の言いなりになる以外に、解決する方法、ないのかな）

　考えても何も思い付かなくて。
　碧がくれた気持ちを抱きしめて、泣くことしかできなかった。