放課後、僕は春宮に手を引かれて教室を出た。
「ねぇ、ちょっと。春宮くんと朝比奈くんが手を繋いで歩いてる」
女子が噂する声が聞こえた。
僕は春宮に手首を掴まれているから、正確には手を繋いではいないけど。
「やーん、可愛い。可愛い系男子同士、絵になる」
「最近の朝比奈くんて、王子様より可愛い寄りだよね」
「わかる。前より尊み増した」
全部、聞こえる声なのが悲しい。
（光飛も言ってた。素の僕は可愛い系なの？）
自分では一切、そうは思わない。
普通にしているだけなのに可愛いという評価は心外だ。
「やっぱり僕とキャラ被りしてる。前の王子様系に戻してよ」
「そう言われても」
今更、取り繕う気にもなれない。
「春宮は可愛いって言われて、嬉しいの？ 僕は嬉しくないよ」
だったら、前の王子様のほうがマシだ。
「僕は嬉しいよ。褒めてもらえるのは、何でも嬉しい」
「ふぅん」
良い笑顔だから、本当に嬉しいんだろう。
そういうところは素直らしい。
学校を出るまで、ずっと誰かに見られていた。
僕も見られるのには慣れているけど。
春宮は僕以上に注目を集めるタイプらしい。
「なんで王子様、やめちゃったの？」
春宮が急に話を振ってきた。
「意識してやめたわけじゃなくて、素でいたらこうなっただけ」
「じゃぁ、前は作ってた？」
「多少は、周囲の期待に応えようって、してたよ」
「今はもういいの？ 夜久くんがいるから？」
「そういうわけじゃ……」
なくもないかもしれない。
碧は、王子様な僕を求めていないから。
素でいても、受け入れてくれるから。
（好きって、言ってくれたから）
だから、僕も自然と無理しなくなった。
「碧のお陰、かな」
言葉にするのは恥ずかしい。
僕はちょっと俯いた。
「……ふぅん」
春宮が低く鼻を鳴らした。
「二人はさ、付き合ってるんだよね？」
「……一応、恋人だよ」
「一応？」
「恋人だよ」
春宮に、光飛に話したような説明は、したくないと思った。
だからあえて、断定的な言い方をした。
（僕らはまだ恋人ごっこなのかな。碧は答えをくれた）
答えを出せていないのは、僕だ。
僕は碧を、どう思っているんだろう。
「本当に恋人？」
春宮が僕を覗き込んだ。
ドキリとして、仰け反った。
「な、なんで？」
春宮の遠慮のない目が怖い。
「あんまり恋人っぽくないなぁって」
「そんなこと……」
「でも、あの夜久くんが執着してるって、珍しいもんね」
「え……？」
まるで昔の碧を知っているような言い方だ。
春宮がにんまりと笑んだ。
「僕ね、一年の時、夜久くんと同じクラスだったんだ」
「そうなんだ」
碧は春宮の名前を覚えていなかった。
春宮は驚いた風な反応だったけど。
理由がわかった。
「告って、フラれてるんだよね」
「え！」
思わず大きな声が出た。
「ビックリした？」
「ビックリした」
告白までした相手を覚えていないなんて。
今日の碧の態度はまるで初対面だった。
（そんなことって、ある？ そんなに興味ない？）
百歩譲って、クラスメイトの名前を覚えていないまではいい。
自分に告白した相手の顔と名前を忘れるものだろうか。
（いや……忘れちゃうかもな。僕も覚えていない子、結構いる）
告白してくれた女の子、全員を覚えているかと聞かれたら、微妙だ。
だけど、ぼんやりと顔くらいは印象にある。
（それに、意外なのは碧より春宮だ）
「春宮は、男の人が好きなの？」
「僕はどっちも好き。バイセクシャルだよ」
あっけらかんと、春宮が答える。
隠す気はないらしい。
「碧のこと、好きだったんだね」
「今でも好きだよ」
春宮が、さらりと言った。
「今、でも……？」
ざわりと、胸の奥が嫌な音を立てる。
鼓動が、早くなる。
「そう、今でも。だけどさ、諦めていたんだ。夜久くんって人間に興味なさそうだし」
そういう風に見える節はある。
だから否定できない。
「なのにさ、急に朝比奈くんに執着し出して、ずっと一緒にいるんだもん。頭でも打って別人格になったのかと思っちゃった」
「そこまで……」
「それくらい、前の夜久くんじゃ考えられなかったんだよ」
なら、どうして碧は僕に、急にキスなんかしたんだろう。
好きになりたいなんて、言ったんだろう。
「でも、朝比奈くんは、そこまで夜久くんを好きじゃないんだよね？」
「そういうわけじゃ、ないよ」
「でも、日高に恋人ごっこって話してたでしょ？」
びくっと体が震えた。
光飛とその話をしたのは、屋上で二人きりだった時だ。
「どこまで盗み聞きしてるんだよ」
「いやだなぁ、偶然だよぉ」
春宮がケタケタと笑った。
「本当に偶然だったから、あの時は動画を撮れなかったんだよね。残念」
スマホのデータを眺めながら、春宮が薄く笑む。
「だけど、お陰で朝比奈くんていう突破口を見付けた」
「突破口？ 僕が？」
春宮が前に出ると、僕に向き合った。
「そんなに欲しくないならさ、僕に夜久くんをちょうだい」
両手を前に出して、春宮が小首を傾げた。
「そのために、ちょっとだけ僕に使われて」
「何言ってるんだよ。嫌に決まってる」
春宮がスマホの録画を再生して見せ付けた。
「この動画、良く取れてるでしょ。夜久くんの告白も、日高の告白も、どっちもしっかり声が入ってる。拡散したら二人とも大変だろうね」
鼓動がどんどん早くなる。
怒りが込み上げて、胸の奥がじりじり痛い。
「僕に、どうしろって言うの」
そう答えるしかなかった。
「僕はさ、ただ告白したいわけじゃないんだ。夜久くんに、わからせてやりたいの」
「わからせる？」
「大事な気持ちを踏みにじって、存在まで削除される辛さ、教えてあげたいでしょ」
春宮の言葉が、胸に刺さった。
痛い言葉を吐いているのに、春宮の笑みはいつも通りで。
それが、怖かった。
「今日から一週間、僕の言う通りに動いて。それができたら、この動画は削除してあげる」
春宮がスマホを振ってみせた。
（僕が春宮の言う通りに動いたら、碧が傷付く）
そうわかっていても、やるしかない。
動画が拡散されるほうが、危険だ。
「……わかった」
僕は、小さく頷いた。
可愛いはずの春宮の微笑が、悪魔みたいに見えた。
「ねぇ、ちょっと。春宮くんと朝比奈くんが手を繋いで歩いてる」
女子が噂する声が聞こえた。
僕は春宮に手首を掴まれているから、正確には手を繋いではいないけど。
「やーん、可愛い。可愛い系男子同士、絵になる」
「最近の朝比奈くんて、王子様より可愛い寄りだよね」
「わかる。前より尊み増した」
全部、聞こえる声なのが悲しい。
（光飛も言ってた。素の僕は可愛い系なの？）
自分では一切、そうは思わない。
普通にしているだけなのに可愛いという評価は心外だ。
「やっぱり僕とキャラ被りしてる。前の王子様系に戻してよ」
「そう言われても」
今更、取り繕う気にもなれない。
「春宮は可愛いって言われて、嬉しいの？ 僕は嬉しくないよ」
だったら、前の王子様のほうがマシだ。
「僕は嬉しいよ。褒めてもらえるのは、何でも嬉しい」
「ふぅん」
良い笑顔だから、本当に嬉しいんだろう。
そういうところは素直らしい。
学校を出るまで、ずっと誰かに見られていた。
僕も見られるのには慣れているけど。
春宮は僕以上に注目を集めるタイプらしい。
「なんで王子様、やめちゃったの？」
春宮が急に話を振ってきた。
「意識してやめたわけじゃなくて、素でいたらこうなっただけ」
「じゃぁ、前は作ってた？」
「多少は、周囲の期待に応えようって、してたよ」
「今はもういいの？ 夜久くんがいるから？」
「そういうわけじゃ……」
なくもないかもしれない。
碧は、王子様な僕を求めていないから。
素でいても、受け入れてくれるから。
（好きって、言ってくれたから）
だから、僕も自然と無理しなくなった。
「碧のお陰、かな」
言葉にするのは恥ずかしい。
僕はちょっと俯いた。
「……ふぅん」
春宮が低く鼻を鳴らした。
「二人はさ、付き合ってるんだよね？」
「……一応、恋人だよ」
「一応？」
「恋人だよ」
春宮に、光飛に話したような説明は、したくないと思った。
だからあえて、断定的な言い方をした。
（僕らはまだ恋人ごっこなのかな。碧は答えをくれた）
答えを出せていないのは、僕だ。
僕は碧を、どう思っているんだろう。
「本当に恋人？」
春宮が僕を覗き込んだ。
ドキリとして、仰け反った。
「な、なんで？」
春宮の遠慮のない目が怖い。
「あんまり恋人っぽくないなぁって」
「そんなこと……」
「でも、あの夜久くんが執着してるって、珍しいもんね」
「え……？」
まるで昔の碧を知っているような言い方だ。
春宮がにんまりと笑んだ。
「僕ね、一年の時、夜久くんと同じクラスだったんだ」
「そうなんだ」
碧は春宮の名前を覚えていなかった。
春宮は驚いた風な反応だったけど。
理由がわかった。
「告って、フラれてるんだよね」
「え！」
思わず大きな声が出た。
「ビックリした？」
「ビックリした」
告白までした相手を覚えていないなんて。
今日の碧の態度はまるで初対面だった。
（そんなことって、ある？ そんなに興味ない？）
百歩譲って、クラスメイトの名前を覚えていないまではいい。
自分に告白した相手の顔と名前を忘れるものだろうか。
（いや……忘れちゃうかもな。僕も覚えていない子、結構いる）
告白してくれた女の子、全員を覚えているかと聞かれたら、微妙だ。
だけど、ぼんやりと顔くらいは印象にある。
（それに、意外なのは碧より春宮だ）
「春宮は、男の人が好きなの？」
「僕はどっちも好き。バイセクシャルだよ」
あっけらかんと、春宮が答える。
隠す気はないらしい。
「碧のこと、好きだったんだね」
「今でも好きだよ」
春宮が、さらりと言った。
「今、でも……？」
ざわりと、胸の奥が嫌な音を立てる。
鼓動が、早くなる。
「そう、今でも。だけどさ、諦めていたんだ。夜久くんって人間に興味なさそうだし」
そういう風に見える節はある。
だから否定できない。
「なのにさ、急に朝比奈くんに執着し出して、ずっと一緒にいるんだもん。頭でも打って別人格になったのかと思っちゃった」
「そこまで……」
「それくらい、前の夜久くんじゃ考えられなかったんだよ」
なら、どうして碧は僕に、急にキスなんかしたんだろう。
好きになりたいなんて、言ったんだろう。
「でも、朝比奈くんは、そこまで夜久くんを好きじゃないんだよね？」
「そういうわけじゃ、ないよ」
「でも、日高に恋人ごっこって話してたでしょ？」
びくっと体が震えた。
光飛とその話をしたのは、屋上で二人きりだった時だ。
「どこまで盗み聞きしてるんだよ」
「いやだなぁ、偶然だよぉ」
春宮がケタケタと笑った。
「本当に偶然だったから、あの時は動画を撮れなかったんだよね。残念」
スマホのデータを眺めながら、春宮が薄く笑む。
「だけど、お陰で朝比奈くんていう突破口を見付けた」
「突破口？ 僕が？」
春宮が前に出ると、僕に向き合った。
「そんなに欲しくないならさ、僕に夜久くんをちょうだい」
両手を前に出して、春宮が小首を傾げた。
「そのために、ちょっとだけ僕に使われて」
「何言ってるんだよ。嫌に決まってる」
春宮がスマホの録画を再生して見せ付けた。
「この動画、良く取れてるでしょ。夜久くんの告白も、日高の告白も、どっちもしっかり声が入ってる。拡散したら二人とも大変だろうね」
鼓動がどんどん早くなる。
怒りが込み上げて、胸の奥がじりじり痛い。
「僕に、どうしろって言うの」
そう答えるしかなかった。
「僕はさ、ただ告白したいわけじゃないんだ。夜久くんに、わからせてやりたいの」
「わからせる？」
「大事な気持ちを踏みにじって、存在まで削除される辛さ、教えてあげたいでしょ」
春宮の言葉が、胸に刺さった。
痛い言葉を吐いているのに、春宮の笑みはいつも通りで。
それが、怖かった。
「今日から一週間、僕の言う通りに動いて。それができたら、この動画は削除してあげる」
春宮がスマホを振ってみせた。
（僕が春宮の言う通りに動いたら、碧が傷付く）
そうわかっていても、やるしかない。
動画が拡散されるほうが、危険だ。
「……わかった」
僕は、小さく頷いた。
可愛いはずの春宮の微笑が、悪魔みたいに見えた。
