昨日は結局、午後の授業を休んだ。
いつも健康優良児なのに体調を崩したから、先生たちに心配された。
家に帰ったら、親に心配されて、一日学校を休んだ。
（ただの寝不足なのに）
お陰でゆっくり眠れたから、体はすっきりだ。
「暇だなぁ」
午前中、寝こけた僕は、自宅のリビングでぼんやりしていた。
両親は共働きだから、昼間は家で一人だ。
「お菓子、作ろうかな」
昨日、助けてくれた日高と碧に、お礼がしたい。
「でも、同じって言ったら、また碧は嫌がるかな」
パウンドケーキの余りを日高にあげたのを、碧は嫌がっていた。
悩んだ挙句、違うものを作ることにした。
「お菓子作ってると、落ち着く」
作っている時は、無心になれる。
没頭できるから、楽しい。
最近は碧にあげたくて作る機会が増えた。
前は、気持ち的にコソコソとしていた趣味だ。
今は、堂々と楽しいと思える。
それが嬉しかった。
「それもやっぱり、碧のお陰かな」
そんなことを考えながら、僕はお菓子を作った。
次の日、学校に行ったら皆に心配された。
「朝比奈くん、大丈夫？ 病気治った？」
佐田を中心とした女子たちに囲まれた。
「大丈夫だよ。病気じゃなくて、少し疲れていただけみたいだ」
「そうなんだ。もうよくなったの？」
「うん、すっかりいいよ。心配かけて、ごめんね」
いつものように微笑んで、返事する。
これはもう癖だから、つい出てしまう。
「これ、朝比奈くんのために作ったの。受け取って！」
一人の女子が、何かを差し出した。
手作りのお菓子のようだ。
「私も、お見舞いあるの」
「私も！」
次々に差し出されるお見舞いに、内心困った。
「ごめんね、こういうのは気持ちだけ受け取ることにしているんだ」
「プレゼントも受け取って」
「ごめん」
一人から受け取ると、全員から受け取る羽目になる。
それは非常に面倒だ。
「朝比奈、おはよ！」
少し遠くから、日高が声を掛けてくれた。
「おはよ。ちょっと、ごめんね」
「えぇ、朝比奈くんは私たちと話しているのに」
「一昨日、助けてもらったんだ。お礼を言わせて」
女子たちを振り切って、日高に駆け寄った。
「助かったよ、日高」
「どういたしまして」
日高が得意げだ。
「一年の頃から知っている仲だしな」
「そうだね。ちょっといい？」
僕は日高を教室の外に連れ出した。
少し遠いけど、屋上に出た。
朝早いと人がいないから、ちょうどいい。
「一昨日は、ありがとう。色々迷惑かけちゃったよね」
「気にすんなって。本当に具合が悪そうだったから、心配したよ」
「ただの寝不足なんだけどね」
申し訳ない気持ちで、真相を暴露する。
日高が、神妙な顔をした。
「本当にそれだけか？ 病院には、行った？」
「親に連れて行かれたけど。特に何もなかったよ。疲労だって」
「そんなに疲れてたのか」
「いや、だから、寝不足」
日高にまで心配そうな顔をされると、困る。
「昨日、ゆっくり寝たから、もう元気」
「なら、良かった」
日高が微笑んだ。
日高の笑顔は他人を安心させる。
その場で笑っているだけで、場が明るくなる。
「それで、これ、お礼」
僕は鞄からラッピングしたクッキーを取り出すと、日高に手渡した。
「これ、俺に？」
「前にクッキー食べたいって言ってたから、焼いたんだ」
「それは、クッキーっていうか」
日高が言い淀んだ。
「ん？ クッキー以外が良かった？」
「いや、ありがとう。嬉しいよ」
日高がクッキーを大事そうに手で包んだ。
「朝比奈、あのさ……」
「ん？」
「保健室で寝てた時、寝てた、よな？」
「うん、寝てたけど」
それはもうぐっすりと寝ていた。
日高がいつの間にか碧に代わってると思うくらい、気付かなかった。
「そっか。なら、良いんだけどさ」
日高にしては、歯切れが悪い。
僕は首を傾げた。
「そうだ、碧に伝えてくれて、ありがとう」
「あぁ、うん」
日高が微妙に顔を背けた。
「昼休み、夜久と飯食ってんだろ？ 体育四限だったから、言っといたほうがいいかと思ってさ」
「気付いてたんだ」
「長い付き合いだから、何となく」
一年の時から一緒の日高だ。
そんな日高にも、碧のことは話せなかった。
（歩いていたら通り魔みたいにキスされたとは言えない）
碧との関係は、そこから始まった。
今でこそ、昼休みにご飯を食べて、毎日一緒に帰るだけだけど。
（今も時々、キスされてるか。一昨日だって）
いつもと違うキスだった。
頭の中が碧でいっぱいになりそうで、僕は慌ててフルフルと首を振った。
「どした？」
「何でもない」
碧に関しては、話せないことが多すぎる。
「朝比奈ってさ、夜久と付き合ってんの？」
「え……えぇ！」
日高の質問の内容にビックリしすぎて、悲鳴が二段になった。
「なんで、急に」
「一部の女子が噂してたから。キスしてたとか何とか」
「うそ……そんな噂、知らない」
「まぁ、噂って本人の耳には入りづらいんじゃないの」
「そうかもだけど」
僕の周りに変化がないから、バレていないんだと思っていた。
箕輪が話したのか。
旧校舎でキスされたのを、誰かに見られたのか。
「で、付き合ってんの？」
日高が質問を被せていた。
「付き合って……」
付き合っている。
一応、恋人ごっこはしている。
しかし、碧との関係を説明するのは難しい。
（でも、日高なら、わかってくれるかも）
僕は意を決して話してみた。
「恋人ごっこっていうか、それっぽい関係には、なってる」
「ごっこ？」
「碧も僕も、好きがわからないから。お互い、探してみようかって」
始まりは、そんな感じだったと思う。
（今は、少し違うかもしれないけど）
きっとお互いに、育った感情や気持ちがある。
それらの名前は、まだわからないままだけど。
「そう、なんだ」
日高が考えるような顔をした。
深刻そうな顔をしているから、不安になった。
「日高？ あの」
「それって、夜久じゃないとダメなの？」
「ダメっていうか、成り行きっていうか」
一方的に奪われて、なし崩し的に今に至る。
「成り行きだったらさ」
日高が僕の手を握った。
「好きを探す相手、俺じゃダメなの？」
「……え？」
あまりにも予想だにしたかった台詞が聴こえた。
僕の脳がフリーズした。
「朝比奈はいつも女の子に囲まれているから、女子が良いんだと思ってた。男でも可能性があるなら、俺と……」
僕の顔を見上げた日高が、言葉を止めた。
言葉を息と共に飲み込む。
「急に、ごめん」
日高が目を逸らした。
「いや、あの」
「今のは、冗談だから。先に戻るな」
日高が屋上を出て行った。
「待って、日高」
言葉では呼び止めたけど。
内心は、ほっとしていた。
だって、今の僕の頭に一番に浮かんだのは、碧だったから。
（そんな状態で、何も答えられない）
僕は自分の頬に触れた。
「僕、どんな顔していたんだろう」
僕の顔を見て言葉を止めた日高が気になった。
その時の日高の辛そうな表情が瞼の裏に焼き付いていた。
いつも健康優良児なのに体調を崩したから、先生たちに心配された。
家に帰ったら、親に心配されて、一日学校を休んだ。
（ただの寝不足なのに）
お陰でゆっくり眠れたから、体はすっきりだ。
「暇だなぁ」
午前中、寝こけた僕は、自宅のリビングでぼんやりしていた。
両親は共働きだから、昼間は家で一人だ。
「お菓子、作ろうかな」
昨日、助けてくれた日高と碧に、お礼がしたい。
「でも、同じって言ったら、また碧は嫌がるかな」
パウンドケーキの余りを日高にあげたのを、碧は嫌がっていた。
悩んだ挙句、違うものを作ることにした。
「お菓子作ってると、落ち着く」
作っている時は、無心になれる。
没頭できるから、楽しい。
最近は碧にあげたくて作る機会が増えた。
前は、気持ち的にコソコソとしていた趣味だ。
今は、堂々と楽しいと思える。
それが嬉しかった。
「それもやっぱり、碧のお陰かな」
そんなことを考えながら、僕はお菓子を作った。
次の日、学校に行ったら皆に心配された。
「朝比奈くん、大丈夫？ 病気治った？」
佐田を中心とした女子たちに囲まれた。
「大丈夫だよ。病気じゃなくて、少し疲れていただけみたいだ」
「そうなんだ。もうよくなったの？」
「うん、すっかりいいよ。心配かけて、ごめんね」
いつものように微笑んで、返事する。
これはもう癖だから、つい出てしまう。
「これ、朝比奈くんのために作ったの。受け取って！」
一人の女子が、何かを差し出した。
手作りのお菓子のようだ。
「私も、お見舞いあるの」
「私も！」
次々に差し出されるお見舞いに、内心困った。
「ごめんね、こういうのは気持ちだけ受け取ることにしているんだ」
「プレゼントも受け取って」
「ごめん」
一人から受け取ると、全員から受け取る羽目になる。
それは非常に面倒だ。
「朝比奈、おはよ！」
少し遠くから、日高が声を掛けてくれた。
「おはよ。ちょっと、ごめんね」
「えぇ、朝比奈くんは私たちと話しているのに」
「一昨日、助けてもらったんだ。お礼を言わせて」
女子たちを振り切って、日高に駆け寄った。
「助かったよ、日高」
「どういたしまして」
日高が得意げだ。
「一年の頃から知っている仲だしな」
「そうだね。ちょっといい？」
僕は日高を教室の外に連れ出した。
少し遠いけど、屋上に出た。
朝早いと人がいないから、ちょうどいい。
「一昨日は、ありがとう。色々迷惑かけちゃったよね」
「気にすんなって。本当に具合が悪そうだったから、心配したよ」
「ただの寝不足なんだけどね」
申し訳ない気持ちで、真相を暴露する。
日高が、神妙な顔をした。
「本当にそれだけか？ 病院には、行った？」
「親に連れて行かれたけど。特に何もなかったよ。疲労だって」
「そんなに疲れてたのか」
「いや、だから、寝不足」
日高にまで心配そうな顔をされると、困る。
「昨日、ゆっくり寝たから、もう元気」
「なら、良かった」
日高が微笑んだ。
日高の笑顔は他人を安心させる。
その場で笑っているだけで、場が明るくなる。
「それで、これ、お礼」
僕は鞄からラッピングしたクッキーを取り出すと、日高に手渡した。
「これ、俺に？」
「前にクッキー食べたいって言ってたから、焼いたんだ」
「それは、クッキーっていうか」
日高が言い淀んだ。
「ん？ クッキー以外が良かった？」
「いや、ありがとう。嬉しいよ」
日高がクッキーを大事そうに手で包んだ。
「朝比奈、あのさ……」
「ん？」
「保健室で寝てた時、寝てた、よな？」
「うん、寝てたけど」
それはもうぐっすりと寝ていた。
日高がいつの間にか碧に代わってると思うくらい、気付かなかった。
「そっか。なら、良いんだけどさ」
日高にしては、歯切れが悪い。
僕は首を傾げた。
「そうだ、碧に伝えてくれて、ありがとう」
「あぁ、うん」
日高が微妙に顔を背けた。
「昼休み、夜久と飯食ってんだろ？ 体育四限だったから、言っといたほうがいいかと思ってさ」
「気付いてたんだ」
「長い付き合いだから、何となく」
一年の時から一緒の日高だ。
そんな日高にも、碧のことは話せなかった。
（歩いていたら通り魔みたいにキスされたとは言えない）
碧との関係は、そこから始まった。
今でこそ、昼休みにご飯を食べて、毎日一緒に帰るだけだけど。
（今も時々、キスされてるか。一昨日だって）
いつもと違うキスだった。
頭の中が碧でいっぱいになりそうで、僕は慌ててフルフルと首を振った。
「どした？」
「何でもない」
碧に関しては、話せないことが多すぎる。
「朝比奈ってさ、夜久と付き合ってんの？」
「え……えぇ！」
日高の質問の内容にビックリしすぎて、悲鳴が二段になった。
「なんで、急に」
「一部の女子が噂してたから。キスしてたとか何とか」
「うそ……そんな噂、知らない」
「まぁ、噂って本人の耳には入りづらいんじゃないの」
「そうかもだけど」
僕の周りに変化がないから、バレていないんだと思っていた。
箕輪が話したのか。
旧校舎でキスされたのを、誰かに見られたのか。
「で、付き合ってんの？」
日高が質問を被せていた。
「付き合って……」
付き合っている。
一応、恋人ごっこはしている。
しかし、碧との関係を説明するのは難しい。
（でも、日高なら、わかってくれるかも）
僕は意を決して話してみた。
「恋人ごっこっていうか、それっぽい関係には、なってる」
「ごっこ？」
「碧も僕も、好きがわからないから。お互い、探してみようかって」
始まりは、そんな感じだったと思う。
（今は、少し違うかもしれないけど）
きっとお互いに、育った感情や気持ちがある。
それらの名前は、まだわからないままだけど。
「そう、なんだ」
日高が考えるような顔をした。
深刻そうな顔をしているから、不安になった。
「日高？ あの」
「それって、夜久じゃないとダメなの？」
「ダメっていうか、成り行きっていうか」
一方的に奪われて、なし崩し的に今に至る。
「成り行きだったらさ」
日高が僕の手を握った。
「好きを探す相手、俺じゃダメなの？」
「……え？」
あまりにも予想だにしたかった台詞が聴こえた。
僕の脳がフリーズした。
「朝比奈はいつも女の子に囲まれているから、女子が良いんだと思ってた。男でも可能性があるなら、俺と……」
僕の顔を見上げた日高が、言葉を止めた。
言葉を息と共に飲み込む。
「急に、ごめん」
日高が目を逸らした。
「いや、あの」
「今のは、冗談だから。先に戻るな」
日高が屋上を出て行った。
「待って、日高」
言葉では呼び止めたけど。
内心は、ほっとしていた。
だって、今の僕の頭に一番に浮かんだのは、碧だったから。
（そんな状態で、何も答えられない）
僕は自分の頬に触れた。
「僕、どんな顔していたんだろう」
僕の顔を見て言葉を止めた日高が気になった。
その時の日高の辛そうな表情が瞼の裏に焼き付いていた。
