次の日の昼休み。
　僕は教室の自分の席で一人、俯いていた。
　正直、夜久が怖くて教室から出られない。

（同クラじゃなくて、良かったけど。隣だから、いつ出くわすか）

　昨日は夜久の腹にワンパン入れて、走って逃げた。

（だって、だって……ファーストキスだったのにっ）

　王子様とか言われて女の子に囲まれている僕だけど。
　誰かと付き合ったことなんかない。
　だから、その手の経験は皆無だ。

（あんな、通り魔みたいにキスされるなんて、思わないじゃないか）

　思い出すだけで、耳が熱くなる。

「朝比奈くん、どうしたの？　顔が赤いよ？」

　クラスの女子が心配そうに声を掛けてきた。
　僕は秒で表情を作った。

「急に寒くなったからかな。大丈夫だよ」
「冬服、なったばっかだもんね。無理しないでね」
「心配してくれて、ありがとう」

　女子が顔を赤らめた。

「ねぇねぇ、朝比奈くん。今日は他にいかないの？」

　他の女子が集まってきた。
　手には弁当を持っている。

「えっと、購買に行きたいんだけど」

　夜久が怖くて、行けない。とは、言えない。

「じゃぁ、私のお弁当、もらって！」
「今日こそ、私のでしょ」
「私も、作ってきたの！」

　目の前に、次々と弁当が差し出された。

「ありがとう。でも、気持ちだけいただくね」

　僕は立ち上がった。

「皆の気持ち、嬉しいよ」

　そう言いながら手を振って、教室を出た。
　黄色い声が、廊下まで響いてくる。

（マズい、マズい。一人からもらうと大変なことになるから）

　差し出された弁当を全部食べるわけにもいかないし。
　かといって、一人を選ぶと面倒だ。
　仕方なく僕は、購買に向かった。

「絢音」

　声を掛けられて、反射的に笑顔で振り返った。

「はい……ひっ」

　思わず小さな悲鳴が出た。
　真後ろに、夜久碧が立っていた。

「昨日、何で逃げた？」
「逃げるだろ、普通に！」

　思わず素で声を張った。
　周囲の目線に気が付いて、僕は顔を取り繕った。

「……夜久くん、僕に何か用？」

　引き攣った笑顔で問い掛ける。

「碧って、呼んでほしい」
「どうして？　僕と君は友達ですらないのに」
「友達じゃない。恋人だか……むぎゅ」

　腕を伸ばしで、夜久の口を塞いだ。
　やけに背が高いから、距離的にギリギリだ。

「ちょっっっと、いいかな」
「うん」

　僕は夜久の腕を引っ張って、歩き出した。

「どこに行くんだ？」
「とりあえず、人がいないとこ」
「恋人だから？」

　夜久が、僕の髪にキスをした。
　ぞぞっと寒気が走る。

「人前でそれを言ったら、お前を嫌いになる」

　何ならもう嫌い寄りだけど。
　というか、嫌いだけど。

「じゃ、言わない」

　夜久が俺の手を握った。

「何して……」
「人が来ない場所、知ってるよ」

　夜久が、ほんのり微笑んだ。
　気のせいかと思うくらい、ちょっとだけ笑った、ように見えた。

（え……何、今の顔。笑った？　気のせい？）

　可愛いとか、優しいとか、そういうんじゃなくて。
　柔らかい表情が、昨日とは少しだけ違って見えた。

「……顔だけは、良いんだよな」

　不覚にも少しだけ心臓が跳ねたのは、気が付かない振りをした。