碧の手を引いて、僕はズンズン歩いた。
正門から出て、公園までの道を行く。
その途中で何人もの生徒に見られたけど、手は離さなかった。
公園まで歩いて、川沿いのベンチにドカッと座った。
僕に手を繋がれていたから、碧も一緒になって腰を下ろした。
「嫌な思いさせて、ごめん」
佐田の言葉と行動はあまりに鋭利で、僕には痛かった。
きっと、碧も痛かったに違いない。
「別に。だけど」
「ん？」
いつも通りの碧の返事だけど。
僕は碧を振り返った。
「絢音のクッキー踏まれたのは、腹立った……久し振りに怒った」
じわりと、胸に何かが広がっていく。
僕は握る手に力を込めた。
（もっと自分のことで怒ってもいいのに。碧は僕のことで怒るんだ）
ポロポロと情けない涙が零れた。
何で泣いているのか、自分でもよくわからない。
「絢音？」
覗き込んだ碧が、息を飲んだ。
自分のジャケットを脱ぐと、僕の頭から被せた。
肩を抱いて、抱きしめられた。
（こんなの、誰が見ているか、わからないのに）
シャツ越しに、碧の体温を感じる。
温かくて、僕は顔を寄せた。
「ごめん。怒らないほうが良かった？」
違う、そうじゃない。
僕はフルフルと首を振った。
「あんなの、怒るよ。普通に怒る。僕だって、腹が立ったよ」
でも僕が腹を立てたのは、自分自身だ。
最初から上手く誤魔化せていたら、佐田はきっとあんなことしなかった。
「僕が、悪い」
「それはない」
僕の言葉を、碧が秒で否定した。
「絢音が怒ったり、悲しんだりするの、俺は嫌だ。だから……」
ドキッと胸が冷えた。
一緒にいるのを止めるつもりだろうか。
「お弁当は一緒に食べたい」
「もっと一緒にいようと思う」
僕の本音と、碧の決意が、被った。
「……え？」
思わず碧の顔を見上げた。
「一緒にいるのが自然になれば、誰も文句言わない」
「あー、そういう」
とても碧っぽい発想だ。
肩の力が抜けた。
「恋人なのは、内緒だけど。友達でも、昼は一緒に食べるから」
「そう、だね」
「仲が良ければ、帰りだって一緒に帰る」
「確かにね」
仲良しな男子グループなんて、もしかしたら恋人以上に一緒にいる時間が長い。
そういう意味では、僕と碧が一緒にいるのだって、変ではないはずだ。
「仲良しって、言えばいい」
碧がいつもの感じで淡々と言った。
「仲良し……そっか」
別に仲良しを否定する必要はないんだ。
友達だって仲良しなんだから。
（恋人は……僕と碧は、暫定の恋人だ。本当は恋人っていえば、いいのかもしれないけど）
正直、そこまで言えるほど、自分の中に恋心が育っているのか、わからない。
だけど、碧にこういう言い方をさせるのは、胸が痛い。
（自分の気持ちが全然、わからないよ）
最近は碧と一緒にいるのが楽で、一緒にいたくて。
それが恋人の好きに繋がるかと聞かれたら、頷けない。
（友達なら全然、アリなのに）
碧は、どうなんだろう。
「碧は、僕のこと、好きになれた？」
碧だって、僕のことを好きになりたいのであって、好きなわけじゃない。
今はどういう気持ちなのか、気になった。
「俺は……」
碧が考える顔をした。
「絢音が嬉しいと、嬉しい。絢音の色んな顔を見たい。知りたい」
碧の手が僕の頬に触れた。
肩が小さく震えた。
「時々、こんな風に触れたくなる」
長い指が、目尻を撫でる。
くすぐったくて、目を瞑った。
「絢音が悲しい時は、抱きしめたい」
碧が僕の肩を、ぎゅっと抱いた。
「他の誰かが、そうしていたら……殴るかもしれない」
「殴るのは、ダメ」
碧みたいにデカい男に殴られたら、相手はただでは済まない。
大事件になる。
「これは、好きでいい？」
そう聞かれても、僕にもわからない。
何せ、人を好きになったことがないんだから。
「わからないけど。一般論的に、そう……なんじゃないかな」
世間一般に流れる恋愛ドラマや漫画や小説なら、そんな風に書いてあるんだろう。
「絢音は、どう？」
「僕は……一緒にいると、楽」
素の自分でいても、碧は驚かないし、引かない。
王子様みたいに振舞わなくても、好意を寄せてくれる。
「絢音に、好きになってほしくなった」
撫でていた頬に、碧がキスをする。
ビクリと肩が上がった。
「こんなところで、そんな……」
「誰もいない。いる所では、しない。絢音が嫌がるから」
僕は固まった。
固まりつつ、ちょっと安心していた。
（僕に合わせてくれようとしてる）
何を考えているかわからない碧だけど。
最近は会話も噛み合うし、感情も見える。
僕の立場や考えも、受け入れて合わせようとしてくれている。
そう思ったら、またジワリと胸が熱くなった。
「急には、無理だけど。一緒にいたら、そういうことも、あるかも」
こんなこと、言うつもりはなかったけど。
好きになるかなんて、わからないけど。
気付いたら、口から出ていた。
「うん、俺を好きになって、絢音」
碧の唇が降ってくる。
今度は額に口付けられた。
（口には、しないんだ）
あんな通り魔みたいなキスをしたくせに。
今になって、その辺りに気を遣うなんて、順番が逆だ。
今だけ。
そう思いながら、唇に届かない碧のキスを、甘んじて受け入れた。
正門から出て、公園までの道を行く。
その途中で何人もの生徒に見られたけど、手は離さなかった。
公園まで歩いて、川沿いのベンチにドカッと座った。
僕に手を繋がれていたから、碧も一緒になって腰を下ろした。
「嫌な思いさせて、ごめん」
佐田の言葉と行動はあまりに鋭利で、僕には痛かった。
きっと、碧も痛かったに違いない。
「別に。だけど」
「ん？」
いつも通りの碧の返事だけど。
僕は碧を振り返った。
「絢音のクッキー踏まれたのは、腹立った……久し振りに怒った」
じわりと、胸に何かが広がっていく。
僕は握る手に力を込めた。
（もっと自分のことで怒ってもいいのに。碧は僕のことで怒るんだ）
ポロポロと情けない涙が零れた。
何で泣いているのか、自分でもよくわからない。
「絢音？」
覗き込んだ碧が、息を飲んだ。
自分のジャケットを脱ぐと、僕の頭から被せた。
肩を抱いて、抱きしめられた。
（こんなの、誰が見ているか、わからないのに）
シャツ越しに、碧の体温を感じる。
温かくて、僕は顔を寄せた。
「ごめん。怒らないほうが良かった？」
違う、そうじゃない。
僕はフルフルと首を振った。
「あんなの、怒るよ。普通に怒る。僕だって、腹が立ったよ」
でも僕が腹を立てたのは、自分自身だ。
最初から上手く誤魔化せていたら、佐田はきっとあんなことしなかった。
「僕が、悪い」
「それはない」
僕の言葉を、碧が秒で否定した。
「絢音が怒ったり、悲しんだりするの、俺は嫌だ。だから……」
ドキッと胸が冷えた。
一緒にいるのを止めるつもりだろうか。
「お弁当は一緒に食べたい」
「もっと一緒にいようと思う」
僕の本音と、碧の決意が、被った。
「……え？」
思わず碧の顔を見上げた。
「一緒にいるのが自然になれば、誰も文句言わない」
「あー、そういう」
とても碧っぽい発想だ。
肩の力が抜けた。
「恋人なのは、内緒だけど。友達でも、昼は一緒に食べるから」
「そう、だね」
「仲が良ければ、帰りだって一緒に帰る」
「確かにね」
仲良しな男子グループなんて、もしかしたら恋人以上に一緒にいる時間が長い。
そういう意味では、僕と碧が一緒にいるのだって、変ではないはずだ。
「仲良しって、言えばいい」
碧がいつもの感じで淡々と言った。
「仲良し……そっか」
別に仲良しを否定する必要はないんだ。
友達だって仲良しなんだから。
（恋人は……僕と碧は、暫定の恋人だ。本当は恋人っていえば、いいのかもしれないけど）
正直、そこまで言えるほど、自分の中に恋心が育っているのか、わからない。
だけど、碧にこういう言い方をさせるのは、胸が痛い。
（自分の気持ちが全然、わからないよ）
最近は碧と一緒にいるのが楽で、一緒にいたくて。
それが恋人の好きに繋がるかと聞かれたら、頷けない。
（友達なら全然、アリなのに）
碧は、どうなんだろう。
「碧は、僕のこと、好きになれた？」
碧だって、僕のことを好きになりたいのであって、好きなわけじゃない。
今はどういう気持ちなのか、気になった。
「俺は……」
碧が考える顔をした。
「絢音が嬉しいと、嬉しい。絢音の色んな顔を見たい。知りたい」
碧の手が僕の頬に触れた。
肩が小さく震えた。
「時々、こんな風に触れたくなる」
長い指が、目尻を撫でる。
くすぐったくて、目を瞑った。
「絢音が悲しい時は、抱きしめたい」
碧が僕の肩を、ぎゅっと抱いた。
「他の誰かが、そうしていたら……殴るかもしれない」
「殴るのは、ダメ」
碧みたいにデカい男に殴られたら、相手はただでは済まない。
大事件になる。
「これは、好きでいい？」
そう聞かれても、僕にもわからない。
何せ、人を好きになったことがないんだから。
「わからないけど。一般論的に、そう……なんじゃないかな」
世間一般に流れる恋愛ドラマや漫画や小説なら、そんな風に書いてあるんだろう。
「絢音は、どう？」
「僕は……一緒にいると、楽」
素の自分でいても、碧は驚かないし、引かない。
王子様みたいに振舞わなくても、好意を寄せてくれる。
「絢音に、好きになってほしくなった」
撫でていた頬に、碧がキスをする。
ビクリと肩が上がった。
「こんなところで、そんな……」
「誰もいない。いる所では、しない。絢音が嫌がるから」
僕は固まった。
固まりつつ、ちょっと安心していた。
（僕に合わせてくれようとしてる）
何を考えているかわからない碧だけど。
最近は会話も噛み合うし、感情も見える。
僕の立場や考えも、受け入れて合わせようとしてくれている。
そう思ったら、またジワリと胸が熱くなった。
「急には、無理だけど。一緒にいたら、そういうことも、あるかも」
こんなこと、言うつもりはなかったけど。
好きになるかなんて、わからないけど。
気付いたら、口から出ていた。
「うん、俺を好きになって、絢音」
碧の唇が降ってくる。
今度は額に口付けられた。
（口には、しないんだ）
あんな通り魔みたいなキスをしたくせに。
今になって、その辺りに気を遣うなんて、順番が逆だ。
今だけ。
そう思いながら、唇に届かない碧のキスを、甘んじて受け入れた。
