出会いはいつも突然。

　初田が三十になったばかりの七月。
　曾祖母サチの葬儀に出席したときのこと。

　僧が読経しているさなか、隣に座っていた少女が倒れかかってきた。

　紺のセーラー服に青いスカーフ。髪は肩につく長さ。

　しかし肩の左右で長さがばらばら。
　もしかしたら自分で切ったのかもしれない。

（珍しい子だな）

　兄の平也が父を殺害して現在逃亡中のため、父方の親戚とは絶縁状態。
　今回の葬儀は母方の親族だが、平也のことを知っている。

　普段から顔を合わせていた祖父母以外の親族はみな、初田のことを遠巻きに見ていた。

「まさかあれ、初音(はつね)んとこの嘉神平也か？　なんで殺人犯が葬儀に」

「いんや、あれは双子の弟の方だってよ。でも同じふうに育てられたんなら、弟も何しでかすかわかんねぇよな」

「滅多なこと言うな、殺されたらかなわん」

　聞こえないとでも思っているのか、ちらちらと初田を見ながらささやきあっている。