「ふざけないで。こっちは予約で二ヶ月も待ったのよ！　わかったわよ、そのままでいいから診なさい！」

「なら診察しよう」

　初田はコウキに向き直る。

「それで、君の悩みは何かな、コウキくん。紅茶を飲みながらでいいよ」

「この子をどうにかして。おかしな行動ばかりするものだから、せっかく入った進学校を退学になってしまったの。他の病院では『重症すぎてうちでどうにもできない』と言われてしまって……」

　出された紅茶に手もつけず言い募る母親。
　初田はそれを遮った。

「わたしはコウキくんに聞いているんだ。お母さんは外に出ていてくれないか」

　診察室に入ったときから、コウキは一言も発していない。

　コウキではなく、母親がずっと喋っていた。

　冷たく言われ、母親は鼻白む。

「ちょっと。私がここにいちゃ不都合だとでもいうわけ？　私は母親よ！」

「コウキくんは男の子だもの、お母さんがいたら言いにくいこともあるさ」

　初田は「ね？」とコウキの意思を確認する。

　母親の顔色を窺いつつ、コウキは小さく頷いた。

　母親は聞こえよがしに舌打ちし、診察室のドアノブに手をかける。

「おかしな被りものをしているし、紅茶に煎餅なんて変なもの出すし、私を邪魔者扱いするし、変人って噂は本当だったのね。今日にでも他の病院への紹介状を書いてもらいますからね！」

　バン！　と外にまで響きそうな勢いで扉を閉めて出て行った。