「俺、紅茶嫌い」

「え、あ、そ、そう、ですか。じゃあ、今から別のものを買って……」

「代わりをよこせなんて言ってないだろ。それはテメェで飲め」

　断られると思っていなかったのか、白兎はおろおろしている。

　これまで何度も金や物をせびられてきたのか、下僕根性的なものが染みついているようだ。

　平也は桜の根元に座り込み、ポケットから自販機で買ったブラックコーヒーを出してプルトップを開ける。

　白兎は立ち去ることなく、じっと平也を見ている。

「ど、どうして、そうしていられるんですか。昨日のあの人たち、私以外にも何人もの子にお金を要求していて、逆らうと殴ってくるのに」

「ホホジロザメが豆アジに怯えると思うか？」

「へ？」

　平也の言葉の意味が分からず、白兎は目を瞬かせる。

「おまえらはプランクトン。プランクトンを食って生きるのが豆アジ。あいつらはプランクトンのくせに世界一強いって勘違いしている豆アジ。そして俺はホホジロザメ。わかるか？」

「わかりません」

「だろうな」

　平也の例え話をすんなり理解できる人間がいるとしたら、似たような思考回路を持つ初斗くらいだ。