お茶会翌日、初田は昼下がりにワンダーウォーカーを訪ねた。

　新商品を並べていた歩が、扉のベルに気づいて振り返る。

「あら初斗、いらっしゃい。なにか買いに来たってわけじゃないのよね」

「ああ。きのう母さんが帰り際、昔の写真を持ってきてくれたんだ。押し入れを整理していたら出てきたんだって。歩が写っているものもあるからあげようと思って」

　アルバムが二冊と、アルバムに収まりきっていない写真の束が山盛り。

　空いていたカウンターに広げる。

　仕分けていない状態で持ってきたから、かなりの数がある。

「あ、先生いらっしゃい。ネルは一緒じゃないの？」

「こんにちは、アリスさん。ネルさんはお昼寝中だよ」

「そっか、この時間だもんね。それなに？」

「写真だよ。学生時代に撮ったものが多いんだ。歩、これは一緒に江ノ島に行ったときの。こっちのは鎌倉に行ったときの」

　束の一番上に乗っていたのは、出会って間もない高一の頃の写真だ。