コウキが向かいの椅子に座り、初田はテーブルに筆記具を乗せる。
　無地の白い紙。
　２Ｂ鉛筆。
　消しゴム。

「このＡ４サイズの紙に描いてほしい。学力テストじゃないから制限時間はない。思いつく木のある景色を描いてくれればいいから」

「べつに、それくらいかまわないけど」

　初田はコーヒーを運んできた礼美にも声をかける。

「お母さんも、息抜きにお絵かきしましょう。実の成る木を描いてください」

「は、はあ」

　困惑しながらも、礼美はコウキの隣に椅子を引いて席についた。

　コウキは左手で鉛筆を握り、紙を横にして、デコボコな地面を描きはじめた。

　ガシガシと細かく動かして、地面を黒く塗りつぶしていく。

　そして今にも枯れそうな細木を二本。

　枝は弱々しい数本しかなく、葉っぱもない。

　根もない。

　たった一つだけ成っていた実は地面に落ちてしまっている。

　片方の木には蛇が巻き付いている。

　真っ黒な地面からいくらか雑草が生えているだけ。

　その二本の細木が強風にあおられている。

　草木がまともに生えない荒れ地に、なんとか生えている弱い木。

　寂しくて悲しい印象を覚える絵だった。

　たっぷり十分かけて描きあげて、コウキは初田に絵を渡した。

「先生は描かないのか？」

「わたしはお仕事中だからね。仕事がないときに描くよ」