ギャラリーのちびっ子たちからも拍手がわきおこる。

　小さなビニールに水と金魚をいれてもらったものを、虎門はそのままネルに渡す。

「根津美さん。これでよかったですか」

「は、はい！　ありがとうございます虎門さん！　なんとお礼を言ったらいいのか」

「い、いや、レストランで助けてもらったお礼、何もできていなかったから。これでお礼になるかわかりませんが」

「じゅうぶんです！　むしろ私がお礼をしないと。何かほしいものがあったら言ってください」

　ヒーローを見るかのように目を輝かせて、何度も虎門にお礼を言うネル。

　ネルに気があるのか、虎門は耳まで紅潮している。

　ネルが喜んでいるのだからそれでいいはずなのに、初田はなんだか無性に腹が立った。

　ネルの人当たりがいいのと、患者と仲がいいのはいつものことなのに。

「にいさん、金魚。取ってもらったよ。あとで水槽やご飯買おう」

　喜々として初田に金魚を見せにくるネル。