「夜食でも作っているのか」

　夜中にお腹が空くことは、十代の若者ならよくあること。

　秀樹はホッとして歩み寄り、血の気が引いた。

　ーーまな板に、首と胴がお別れしたネズミが乗っていた。

　コウキは罠からネズミを出し、左手に肉切り包丁を持って振り下ろす。

　鳴き声が途絶え、まな板に赤い染みが広がる。


　秀樹の喉は声を出そうとして失敗した。ヒュ、と乾いた音を出すのみ。

　頭が一気に冷える感覚。

　普段からやっているのか、振り下ろす刃に迷いがない。

（こいつは何をしている。なんなんだコレは）

　右手を朱く染めるコウキの口元は、笑っていた。