「あら、あららら。……私寝ぼけているのかな、にいさん。今日は水曜日だよね？　アリスさんとコウキくんがいるように見えるよ」

「寝ぼけていませんよ。緊急で話があると言われたんだ。二人にホットミルクをお願いできるかな」

「はーい」

　ぱたんと軽い音を立てて扉が閉まる。

　足音が遠ざかり、コウキが口を開く。

「なんで休みの日なのに根津美さんがいるの？」

「ここに住んでいるからです。ネルさんはわたしの妹みたいなものですから」

「ああ、納得。根津美さんも変な人だもんね。ふたりは似てる」

　相変わらずの歯に衣着せない素直な感想に、初田は笑ってしまう。