ネルの肩をつついて、「その話、あっちで詳しく聞かせて」とひっぱる。

　このままいけば東堂と花森が二人きりになれると考えて、大人しく事情聴取をされることにした。

「かんざしをくれたお兄さんって、高校の時に同居しているって言っていた親戚の？」

「そう。初斗にいさん。今は自分のクリニック持ってる」

「なにそれ玉の輿じゃん！」

「たまのこし……？　私、恋人すらいないのだけど」

　初田が自分のクリニックを開くのと、ネルが結婚する話がイコールになるという計算式がわからなかった。

　ネルの困惑をよそに、元クラスメートたちがきゃいきゃい盛り上がっている。

　女子の中でも一番おしゃれだった子が、ネルのネズミかんざしを指して言う。

「根津美さん、かんざしの意味を知らないの？」

「なに」

「男が女に櫛やかんざしを贈るのは、結婚してくださいって意味なのよ。うちのママ和装雑貨の店で働いているから分かるの」

　ネルはようやく合点がいった。

　前撮りのときに友子も驚いていたけれど、そういう理由だった。

　贈った当人である初田はそもそも意味を知らなかったので、ネルと同じように首をかしげていた。

　贈り物の意味を聞かされて、ネルはふと考える。

（最初から意味を知っていたら、初斗にいさんはかんざしをくれなかったかな）