「えっ、忘れ物ですか……？」

　思わず聞き返す受話器の向こうで、クリスさんが『ええ』と答えた。
　ある日の夕方、十七時半頃のことだ。

『可愛らしいタコの巾着です。中にはお化粧品の類が入っているようですが――』

「私の物で間違いないですね……クリスさん、まだお店におられますか？　取りに行っても大丈夫でしょうか？」

『ええ、構いませんよ。夕食は済まされましたか？』

「え？　いえ、まだです。母も夜勤に行ってしまいましたし、まったりと自分のペースで何か適当に食べようかと」

『なるほど。では、こちらでご用意いたしましょう。せっかくですし、ご一緒にどうです？』

「えっ、良いんですか？」

『勿論です。よくよく思えば、歓迎会のようなこともしていませんでしたし。如何でしょうか？』

「い、行きます、すぐ行きます！　ちゃちゃっと着替えてすぐ行きます！」

『あらあら。ふふっ。お待ちしておりますね』

　クリスさんはふわりと笑って言った。

「あっ、そう言えば――クリスさん、日本酒って飲めますか？」

『日本酒？ ええ、好物ですけれど』

「良かった！　母が知り合いから貰ったお酒らしいんですけれど、その母はかなりの下戸で……お好きなら、私の挨拶代わりに持って行きなさいって、預っているものがあるんです」

『あらあら、それは嬉しいお話ですね。では、せっかくですからお言葉に甘えると致しましょうか』

「はい！　では、すぐに準備して伺いますね！」

『ふふっ。夕餉の仕込みもこれからですから、焦らずゆっくりといらしてください。それでは』

　そう言って、クリスさんは通話を切ってしまった。
　ただ忘れ物を取りに行く為の筈が、歓迎会、という一言に、何を着て行こうかという思いが湧いて来てしまう。
　仕事着しか見た事はないけれど、クリスさんは私服もきっと素敵なことだろう。
　せめて、その場に在ってもおかしくないような恰好でいかないと。