「放せと言っているんだ」
「暁臣。君は本当に、間の悪い男だね」

　拘束していた腕は解かれた。——が、安心する暇もない。
　次の瞬間には両手首を、鉄の枷のような力で掴まれ、身動きが取れなくなる。

　暁臣様の顔を見るのが怖い。
　ただ項垂れることしかできない。唇が震える。肩が勝手に小刻みに揺れる。

「放せと言っているのが聞こえなかったか」
「五条殿下……！お待ちください、恒一様にはわたくしから……！！」
「……ふん。それほどまでに、この『無華』の娘が大事なのかな？」

　東宮殿下は嘲笑を浮かべ、暁臣様を真っ向から見据えた。

「私から奪ってみるか？——できるものなら」

　東宮殿下が、パチン、と乾いた指の音を立てた。
　その刹那、肌を焼くようなピリッとした刺激が走り、空気が爆ぜる。

　バチッ——という凄まじい放電音。
　稲妻のような閃光が、暁臣様へ向かって放たれた。

「……ちっ」

　暁臣様は短く舌打ちすると、手袋を素早く剥ぎ取り、迫り来る閃光を片手で無造作に弾き飛ばした。
　ジュワッ、となにかが焼けるような嫌な音が響く。

　これが……東宮殿下の『異能』なの……？
　腕が、足が、冷たくなる。私はただ、その場に立ち尽くすしかない。

「恒一様！おやめください！これ以上は取り返しがつかなくなります……っ」
「……綾乃。悪いが、少し黙っていてくれるかな」

　東宮殿下は冷たく突き放すと、立て続けに三回、指を鳴らした。
　先ほどよりも太く、鋭い閃光が連続して爆ぜる。
　けれどそのいずれもが、暁臣様の掌によって無残にも霧散し、消え失せていった。