「……あの……暁臣様……？どこか、お加減でも……」

　心配になり、顔だけを上げて至近距離から覗き込む。

「すまない……。今は、あまりそんな無垢な瞳で俺を見ないでくれるか」

　掠れた、どこか苦しげな声。
　弾かれたように顔を伏せると、視界の端で、暁臣様が手の甲で口元を覆い、耳の付け根まで赤らめているのが見えた。

　——あの、いつも冷静沈着な暁臣様が……。

　こんな隙のある表情を目にするのは初めてで、釣られるように私の胸も早鐘を打ち始める。

　やがて、暁臣様の胸が大きく上下し、熱い吐息が私の額にかかった瞬間——
　世界が、不意に反転した。

「……っ……え……」

　気がつけば私はベッドへ押し倒されるように仰向けになり、上から暁臣様の深い眼差しに射抜かれていた。

「……一生、大切に守り抜くと誓った。だが……今からの俺は、すみれを傷つけ、泣かせてしまうかもしれない」

　目の前にいるのは、この世界の誰でもない。
　ただ、私だけを情熱的に見つめる、暁臣様。
　恥ずかしさに耐えきれず目を逸らそうとしても、縫い留められたように叶わない。

「……暁臣様になら……私は……何をされても、後悔なんて、いたしません」