冬の神の屋敷に赴く日。晴は散々、着込まされていた。
「今の氷魚は荒れているだろうから、冬の間は絶対に寒い。いっぱい着込んでいかないと」
フード付きのコート、マフラーに手袋。厚手のボアが付いたブーツまで履くと、秋の間では熱い。
「あ、このフード、耳が付いてる。可愛いね」
鏡を見た晴の気持ちが上がった。コートのフードに丸い耳が付いている。
「晴の耳みたいで、可愛いでしょ」
白瞑が晴にフードを被せて、紐をきゅっと結ぶ。
「よし、じゃぁ、行こうか」
気合を入れて、白瞑が晴の手を握った。
「白瞑は厚着しないの？」
白瞑はいつもの着物姿だ。寒くないのだろうか。
「私は神力で保護できるからね。晴は……まだ伴侶じゃないから、そこまで私の神力が至らないんだ」
「そうなんだね」
伴侶ではない晴は、神世では常世と同じように只の獣人だ。
（心配や迷惑、いっぱいかけちゃうな。僕の中の足りないもの、早く見つけたい）
今の晴にはまだ、自分に足りないものがわからない。早く白瞑が望む伴侶になりたい。
焦る気持ちを胸に仕舞って、晴は白瞑の手を握り返した。
「忘れ物、ない？」
「うん。御饌と魔動コンロは、白瞑が持ってくれてるよね」
晴のリュックには、簡易の料理道具が入っている。
「僕の荷物も大丈夫」
リュックを白瞑に見えせる。白瞑の目が、笑んだ。
「いつもと違う装いの晴が可愛い。これが、ただのお出掛けだったら良かったのに。いっそ行くの、やめようかな」
「え！ ダメだよ。行かなくちゃ」
「冗談だよ。大丈夫」
本当に大丈夫か不安になる。白瞑が晴の手を握り直した。
「それじゃ、行こうか」
「うん」
ふわり、と茜色の神力がヴェールになって二人を包んだ。神力が眩しくて、晴は思わず目を瞑った。夕焼けのように優しく温かな神力が、晴を包んだ。
目を開けた瞬間、吹雪だった。周囲が真っ白で、何も見えない。
さっきまでの温もりが、一吹きの風で全部剥がれていった。
「さ、寒い……」
ガタガタ震える晴を、白瞑が包んだ。
「私の近くにいて、晴。寒さを遮れる」
「本当だ。白瞑に触れていると、寒くない」
さっきまで包んでくれていた温かさだ。白瞑の神力を感じた。
「ここが、冬の間なの？」
白瞑に掴まって周囲を見回す。真っ白で何も見えないから、何もわからない。
「目の前に氷魚の屋敷があるんだけどね。まさか、ここまで荒れているとは」
白瞑が険しい顔をした。
「おーい、氷魚！ 白瞑が来た。吹雪を解いてくれ！」
白瞑が大きな声で叫んだ。瞬間、吹雪がもっと激しくなった。もはやブリザードだ。
「うわっ！」
飛ばされそうになった晴を、白瞑が掴まえて抱えた。
「大丈夫？」
「ありがとう、白瞑」
晴を抱えたまま、白瞑がブリザードの向こうを見据えた。
「仕方がない。晴、氷魚に呼び掛けてもらえる？」
「僕が？ 会ったこともないのに、大丈夫かな」
「御厨守は神世の皆が知っている。何より、晴なら大丈夫だよ」
晴の胸が、トクンと跳ねた。
（僕なら大丈夫って、白瞑が言ってくれた）
白瞑からの期待は、嬉しい。
「わかった。声掛けてみるね」
晴は大きく息を吸い込んだ。
「冬の神様！ 御厨守の晴です。御饌を持ってきました。僕たちと会ってください！」
力いっぱい叫ぶ。
ブリザードが、ぴたりと止まった。真っ白だった景色が、色を帯び始める。目の前に、大きな屋敷が現れた。
「吹雪が止んだ」
「さすが、晴だね。それにしても、正直だなぁ」
白瞑が、微妙な顔をしている。
「えっと、ダメだった？」
少しだけ不安になって、白瞑を見上げた。
「いいや、ダメじゃないよ。晴は偉い。偉くないのは、氷魚のほう」
屋敷の門扉が開く。続いて、玄関が開いた。
「誰もいないのに、開いた」
吹雪は止んだものの、屋敷は人気がなく閑散としている。
「入っていいってさ。行こう」
抱えていた春の体を、白瞑が降ろす。しっかりと春の手を握った。
「うん、行こう。氷魚様に美味しい御饌、食べてもらおう」
晴は白瞑の手を握り直して、屋敷の中に向かった。
「今の氷魚は荒れているだろうから、冬の間は絶対に寒い。いっぱい着込んでいかないと」
フード付きのコート、マフラーに手袋。厚手のボアが付いたブーツまで履くと、秋の間では熱い。
「あ、このフード、耳が付いてる。可愛いね」
鏡を見た晴の気持ちが上がった。コートのフードに丸い耳が付いている。
「晴の耳みたいで、可愛いでしょ」
白瞑が晴にフードを被せて、紐をきゅっと結ぶ。
「よし、じゃぁ、行こうか」
気合を入れて、白瞑が晴の手を握った。
「白瞑は厚着しないの？」
白瞑はいつもの着物姿だ。寒くないのだろうか。
「私は神力で保護できるからね。晴は……まだ伴侶じゃないから、そこまで私の神力が至らないんだ」
「そうなんだね」
伴侶ではない晴は、神世では常世と同じように只の獣人だ。
（心配や迷惑、いっぱいかけちゃうな。僕の中の足りないもの、早く見つけたい）
今の晴にはまだ、自分に足りないものがわからない。早く白瞑が望む伴侶になりたい。
焦る気持ちを胸に仕舞って、晴は白瞑の手を握り返した。
「忘れ物、ない？」
「うん。御饌と魔動コンロは、白瞑が持ってくれてるよね」
晴のリュックには、簡易の料理道具が入っている。
「僕の荷物も大丈夫」
リュックを白瞑に見えせる。白瞑の目が、笑んだ。
「いつもと違う装いの晴が可愛い。これが、ただのお出掛けだったら良かったのに。いっそ行くの、やめようかな」
「え！ ダメだよ。行かなくちゃ」
「冗談だよ。大丈夫」
本当に大丈夫か不安になる。白瞑が晴の手を握り直した。
「それじゃ、行こうか」
「うん」
ふわり、と茜色の神力がヴェールになって二人を包んだ。神力が眩しくて、晴は思わず目を瞑った。夕焼けのように優しく温かな神力が、晴を包んだ。
目を開けた瞬間、吹雪だった。周囲が真っ白で、何も見えない。
さっきまでの温もりが、一吹きの風で全部剥がれていった。
「さ、寒い……」
ガタガタ震える晴を、白瞑が包んだ。
「私の近くにいて、晴。寒さを遮れる」
「本当だ。白瞑に触れていると、寒くない」
さっきまで包んでくれていた温かさだ。白瞑の神力を感じた。
「ここが、冬の間なの？」
白瞑に掴まって周囲を見回す。真っ白で何も見えないから、何もわからない。
「目の前に氷魚の屋敷があるんだけどね。まさか、ここまで荒れているとは」
白瞑が険しい顔をした。
「おーい、氷魚！ 白瞑が来た。吹雪を解いてくれ！」
白瞑が大きな声で叫んだ。瞬間、吹雪がもっと激しくなった。もはやブリザードだ。
「うわっ！」
飛ばされそうになった晴を、白瞑が掴まえて抱えた。
「大丈夫？」
「ありがとう、白瞑」
晴を抱えたまま、白瞑がブリザードの向こうを見据えた。
「仕方がない。晴、氷魚に呼び掛けてもらえる？」
「僕が？ 会ったこともないのに、大丈夫かな」
「御厨守は神世の皆が知っている。何より、晴なら大丈夫だよ」
晴の胸が、トクンと跳ねた。
（僕なら大丈夫って、白瞑が言ってくれた）
白瞑からの期待は、嬉しい。
「わかった。声掛けてみるね」
晴は大きく息を吸い込んだ。
「冬の神様！ 御厨守の晴です。御饌を持ってきました。僕たちと会ってください！」
力いっぱい叫ぶ。
ブリザードが、ぴたりと止まった。真っ白だった景色が、色を帯び始める。目の前に、大きな屋敷が現れた。
「吹雪が止んだ」
「さすが、晴だね。それにしても、正直だなぁ」
白瞑が、微妙な顔をしている。
「えっと、ダメだった？」
少しだけ不安になって、白瞑を見上げた。
「いいや、ダメじゃないよ。晴は偉い。偉くないのは、氷魚のほう」
屋敷の門扉が開く。続いて、玄関が開いた。
「誰もいないのに、開いた」
吹雪は止んだものの、屋敷は人気がなく閑散としている。
「入っていいってさ。行こう」
抱えていた春の体を、白瞑が降ろす。しっかりと春の手を握った。
「うん、行こう。氷魚様に美味しい御饌、食べてもらおう」
晴は白瞑の手を握り直して、屋敷の中に向かった。
