琥珀の一言に、一族の者たちが次々と武器を捨てた。

　力が抜けた途端、膝が崩れる。
　水を吸った着物と枷が、急に何倍も重くなった。側近が駆け寄る。

「砂菜様、ご無事ですか」

　鉄姫ではなく、名を呼ばれた。

「はい。琥珀は……？」
「俺はここにいる」

　抱き上げられる。

「な、なにを！？
「歩けぬのだろう？」

　ほっとしたからだろうか……それともここに連れてこられた時にかがされた香の影響か。
　身体だけでなく、瞼が重くなる。

「……砂菜？」
「琥珀……」
「何だ」
「……来てくれて、ありがとうございました」
「砂菜、おい目を閉じるな。砂菜！！」

　答えようとしても、何かに引っ張られるように瞼が落ちた。
　最後まで聞こえていたのは、何度も私の名を呼ぶ琥珀の声だった。