次の日からは毎日、部活の時間が宿題の時間になった。
憂鬱すぎるので、隣にスケブを置いて時々眺めている。
「ここ、使う公式間違ってる」
「え？ 最初からダメ？」
「うん、やり直し」
数学の問題を解きながら、俺は項垂れた。
スケブに伸ばした手を、龍牙に握られた。
思わず、勢いよく顔を上げた。
「数学終わるまで、スケブ開くの禁止」
「そんなぁ、龍牙ぁ」
「可愛い顔しても、ダメ」
俺の手を取って、指を絡めた。
ドキリと胸が跳ねて、一緒に指先までビクリと震えた。
そんな俺を、龍牙が嬉しそうに眺めている。
「龍牙、最近、スキンシップ過剰じゃね？」
恐る恐る問い掛ける。
花火の夜にキスをしてから、距離が近い。
今だって隣同士で座っているし、椅子がピッタリくっ付いている。
「嫌？」
「そうじゃなくて、さ」
俺の言葉は力なく流れた。
（キスはしたけど、好きとか言われたわけじゃない）
一緒にいたいと言われただけだ。
龍牙がどういうつもりで、こういうことをしてくるのかが、わからない。
（恋人って訳じゃ、ないもんな）
自分で思って、自分でへこむ。
そもそも俺は龍牙と恋人になりたいのか。
それもわからない。
「俺は、もっと触れたいって思ってるよ」
龍牙の手が俺の腰に伸びた。
強く引かれて、龍牙の胸に体が倒れ込んだ。
「ちょ……なにして……龍牙！」
思わず、龍牙の胸を押し返した。
龍牙が、驚いた顔で俺を見下ろしていた。
「あ……ごめ、ん」
いや、謝るのは俺じゃない。
はっきり気持ちを言わないのに、こういうことをする龍牙だ。
そう思うのに。
そんな悲しそうな顔をされたら、何も言えなくなる。
「透馬は、こういうの、嫌？」
「こういうのって、何？」
「嬉しいのは、俺だけってこと？」
「は？ どういう意味だよ」
龍牙が何を言っているのか、わからない。
俺の顔を眺めた龍牙が、泣きそうな顔になった。
胸がぎゅっと締め付けられたように苦しくなった。
（そんな顔されたって。自分の気持ちを言わないのに、そういうことだけしたいって言われてるみたいで、なんだが……）
それじゃまるで、近くにいるから俺でいいみたいだ。
手軽に遊ばれているみたいじゃないか。
締まった胸が、ズキンと痛くなった。
（夏祭り楽しかったし、龍牙の隣がいいって、好きかもって、思い始めていたのに）
そう思ったら、悔しくて悲しくなった。
「俺……顔、洗ってくるから！」
鞄の中に入れているフェイスタオルを掴むと、勢いよく立ち上がった。
「え？ 待って、透馬！」
龍牙の声を背中に聞いて、俺は美術準備室を飛び出した。
なるべく遠くに行こうと思って、外に出た。
運動部が使っている水道まで走った。
バシャバシャと水浴びでもするかのように顔を洗う。
「はぁ……」
盛大な息を吐きながら、蛇口を捻って水を止めた。
「何やってんだろ、俺」
夏祭りの後から、龍牙はスキンシップ過剰だ。
触れられると嬉しくて、ドキドキして、頭が真っ白になる。
「でも、好きじゃないなら」
俺のことを何とも思っていないなら、キスなんかしてほしくない。
毎日のように一緒にいて、居心地も良くて。
だから、考えていなかった――龍牙の気持ちを。
（龍牙は俺のこと、どう想っているんだろう）
俺は龍牙と、どうしたいんだろう。
考えてもわからなくて、胸のモヤモヤが溜まっていく。
「八坂先輩？」
声に導かれるように振り返った。
どこかで見たことがあるような女子生徒が、こっちを見ていた。
「えっと……」
「美術部の金井萌香です。覚えていませんか？」
「あぁ、美術部の」
イラスト同好会を辞めた後、少しの間は美術部にいた。
美術部を辞めたのは、今年の五月頃だったと思う。
二ヶ月くらい一緒に美術部だった後輩だ。
「どうしたんですか、こんなところで」
「えっと、暑いから顔を洗いたくて、ね」
校舎内にも水道はいくらでもあるのに、わざわざ校庭まで出てくる必要はないが。
「金井さんは、部活帰り？」
美術部は夏休み期間中、二週間に一回、午前中だけ部活動をしていたはずだ。
「はい、今日は部活でした」
話しながら、金井がちょっとずつ俺に寄ってきた。
「アクスタ部、凄いですよね。夏休み中も毎日のように部活してるって」
「うん、まぁ。遊んでるようなもんだけど」
実際、今日も部活ではなく宿題をしている。
「平野先輩って、もっと怖い人かと思ってました。優しい人なんですね」
「龍牙？ 優しいって、何で？」
突然躍り出た龍牙の名前に驚くより早く、問い掛けていた。
「この前、美術部のキャンバス運び、手伝ってくれたんです。美術部は女子が多いから、重い荷物を運ぶの手伝ってもらえると、助かります」
「そんなことがあったんだ」
龍牙は何も言っていなかった。
美術部を手伝ったことも、俺には話してくれなかった。
そういう話くらい、してくれてもいいのに。
小さな不満が胸に引っ掛かった。
（龍牙がヤンキー的な扱いされないのは、嬉しいけど）
どこでも怖い人扱いされがちな龍牙だ。
そういう真っ当な評価は、かなり嬉しい。
憂鬱すぎるので、隣にスケブを置いて時々眺めている。
「ここ、使う公式間違ってる」
「え？ 最初からダメ？」
「うん、やり直し」
数学の問題を解きながら、俺は項垂れた。
スケブに伸ばした手を、龍牙に握られた。
思わず、勢いよく顔を上げた。
「数学終わるまで、スケブ開くの禁止」
「そんなぁ、龍牙ぁ」
「可愛い顔しても、ダメ」
俺の手を取って、指を絡めた。
ドキリと胸が跳ねて、一緒に指先までビクリと震えた。
そんな俺を、龍牙が嬉しそうに眺めている。
「龍牙、最近、スキンシップ過剰じゃね？」
恐る恐る問い掛ける。
花火の夜にキスをしてから、距離が近い。
今だって隣同士で座っているし、椅子がピッタリくっ付いている。
「嫌？」
「そうじゃなくて、さ」
俺の言葉は力なく流れた。
（キスはしたけど、好きとか言われたわけじゃない）
一緒にいたいと言われただけだ。
龍牙がどういうつもりで、こういうことをしてくるのかが、わからない。
（恋人って訳じゃ、ないもんな）
自分で思って、自分でへこむ。
そもそも俺は龍牙と恋人になりたいのか。
それもわからない。
「俺は、もっと触れたいって思ってるよ」
龍牙の手が俺の腰に伸びた。
強く引かれて、龍牙の胸に体が倒れ込んだ。
「ちょ……なにして……龍牙！」
思わず、龍牙の胸を押し返した。
龍牙が、驚いた顔で俺を見下ろしていた。
「あ……ごめ、ん」
いや、謝るのは俺じゃない。
はっきり気持ちを言わないのに、こういうことをする龍牙だ。
そう思うのに。
そんな悲しそうな顔をされたら、何も言えなくなる。
「透馬は、こういうの、嫌？」
「こういうのって、何？」
「嬉しいのは、俺だけってこと？」
「は？ どういう意味だよ」
龍牙が何を言っているのか、わからない。
俺の顔を眺めた龍牙が、泣きそうな顔になった。
胸がぎゅっと締め付けられたように苦しくなった。
（そんな顔されたって。自分の気持ちを言わないのに、そういうことだけしたいって言われてるみたいで、なんだが……）
それじゃまるで、近くにいるから俺でいいみたいだ。
手軽に遊ばれているみたいじゃないか。
締まった胸が、ズキンと痛くなった。
（夏祭り楽しかったし、龍牙の隣がいいって、好きかもって、思い始めていたのに）
そう思ったら、悔しくて悲しくなった。
「俺……顔、洗ってくるから！」
鞄の中に入れているフェイスタオルを掴むと、勢いよく立ち上がった。
「え？ 待って、透馬！」
龍牙の声を背中に聞いて、俺は美術準備室を飛び出した。
なるべく遠くに行こうと思って、外に出た。
運動部が使っている水道まで走った。
バシャバシャと水浴びでもするかのように顔を洗う。
「はぁ……」
盛大な息を吐きながら、蛇口を捻って水を止めた。
「何やってんだろ、俺」
夏祭りの後から、龍牙はスキンシップ過剰だ。
触れられると嬉しくて、ドキドキして、頭が真っ白になる。
「でも、好きじゃないなら」
俺のことを何とも思っていないなら、キスなんかしてほしくない。
毎日のように一緒にいて、居心地も良くて。
だから、考えていなかった――龍牙の気持ちを。
（龍牙は俺のこと、どう想っているんだろう）
俺は龍牙と、どうしたいんだろう。
考えてもわからなくて、胸のモヤモヤが溜まっていく。
「八坂先輩？」
声に導かれるように振り返った。
どこかで見たことがあるような女子生徒が、こっちを見ていた。
「えっと……」
「美術部の金井萌香です。覚えていませんか？」
「あぁ、美術部の」
イラスト同好会を辞めた後、少しの間は美術部にいた。
美術部を辞めたのは、今年の五月頃だったと思う。
二ヶ月くらい一緒に美術部だった後輩だ。
「どうしたんですか、こんなところで」
「えっと、暑いから顔を洗いたくて、ね」
校舎内にも水道はいくらでもあるのに、わざわざ校庭まで出てくる必要はないが。
「金井さんは、部活帰り？」
美術部は夏休み期間中、二週間に一回、午前中だけ部活動をしていたはずだ。
「はい、今日は部活でした」
話しながら、金井がちょっとずつ俺に寄ってきた。
「アクスタ部、凄いですよね。夏休み中も毎日のように部活してるって」
「うん、まぁ。遊んでるようなもんだけど」
実際、今日も部活ではなく宿題をしている。
「平野先輩って、もっと怖い人かと思ってました。優しい人なんですね」
「龍牙？ 優しいって、何で？」
突然躍り出た龍牙の名前に驚くより早く、問い掛けていた。
「この前、美術部のキャンバス運び、手伝ってくれたんです。美術部は女子が多いから、重い荷物を運ぶの手伝ってもらえると、助かります」
「そんなことがあったんだ」
龍牙は何も言っていなかった。
美術部を手伝ったことも、俺には話してくれなかった。
そういう話くらい、してくれてもいいのに。
小さな不満が胸に引っ掛かった。
（龍牙がヤンキー的な扱いされないのは、嬉しいけど）
どこでも怖い人扱いされがちな龍牙だ。
そういう真っ当な評価は、かなり嬉しい。
