月曜日の放課後。
部活には来てみたものの、龍牙はバイトでいない。
「俺一人じゃ、何もできないじゃんよ～」
ぶうぶう文句を言いながら、机の上でゴロゴロする。
「できるだろ。平野にもらった構図で線画、描けばいいだろ」
「もう描いたの。龍牙に見てもらわないと進まないの」
「だったら、自分で構図決めた絵も描いてみたら？」
虎徹先生に図星を突かれて、言葉に詰まった。
「だって、龍牙が構図考えてくれたほうが、格好良い絵になるから」
「そうやって他人に頼るのが普通になると、一人で絵が描けなくなっちゃうぞ」
またも言葉が刺さる。
その通りだと思うから、何も言い返せない。
「だってさ、龍牙と描くほうが、楽しいんだもん」
ぽそりと言った言葉に、虎徹先生がピクリと反応した。
「八坂、楽しいのか？」
「楽しいよ」
「一人で描くより？」
「うん」
「……そっか」
虎徹先生は、それ以上何も言わなかった。
スマホのバイブが鳴った。龍牙からだ。
『俺的に、三枚目が好き。次が一枚目』
『バイト前で時間ないから、これだけ。ごめん』
俺は勢いよく起き上がった。
さっき、ダメ元で文化祭のポスターのラフを龍牙に送っていた。
バイト上がりで返事をくれたらいいと思っていたのに、こんなに早くくれた。
（嬉しい。しかもお気に入りが同じ三枚目だ。めっちゃ嬉しい）
俺はスケブを捲ってもう一度、三枚目のラフを確認した。
「おぉ、良い感じにラフ、できてんな」
「龍牙が構図三枚くれたから、三枚とも描いたんだ。どれがいいか聞いたら、三枚目だって」
俺は虎徹先生に三枚のラフを見せた。
「そうだなぁ。凝ってるのは三枚目かな。後ろから追いかける生徒と、振り返って迎えてくれる友人たちって、絵にドラマがあるよね」
褒めてくれたが、どうにも煮え切らない反応だ。
「先生的には、これじゃない？」
「俺は一枚目の上からのカットかな。生徒たちが空に手を伸ばしてる感じ、未来に向かってる感じで明るいよね」
「そういわれると、そうだけど」
ありきたりで、どこかで見たことがあるアングルだ。
既視感のある絵だなと思う。
「下からのアングルは、色々NGだな。色々よく見えすぎる」
「あぁ、そうかもね」
そういうつもりで描いていないが、特に女子がNGっぽい。
「二枚目はナシだな。一枚目と三枚目か」
俺はラフを見比べた。
（ベタな絵と、ちょっと挑戦的な構図。どっちも描きたいかも）
「とりあえず、どっちも線画にする。それから決める」
「だったら、どっちも描いちゃったほうがいいんじゃないの？」
虎徹先生が笑った。
「文化祭のポスターは一人一枚じゃないの？」
「選ばれるのは一枚だけど。二枚描いて、実行委員に選んでもらえば？」
「それ、アリだ！」
しかも、俺的にいいことを思い付いた。
線画を二枚描いて、一枚は龍牙に色塗りしてもらえばいいんだ。
「ねぇ、虎徹先生。文化祭のポスターはアナログだよね？」
「そうだよ。水彩、ポスカ、クレヨン、色鉛筆。画材は何でもいいけど、デジタルはダメ」
その辺りが、学校はいまだに古いなと思うところだ。
けれど、アナログにはアナログの良さがある。
「ポスターはA３で作成な。特賞で学校代表に選ばれたら一番でっかく刷ってもらえるぞ」
「どうせ大きくプリントするなら、デジタルでもいいのになぁ」
「そういう問題じゃないの。デジタル可にした途端、パクリとかAI絵とか増えるだろ」
「それも、そうか」
手書きが一番、不正がなくていいのかもしれない。
「んじゃ、まずは一枚目から描き始めようかなぁ」
鉛筆でアタリを付けながら、サラサラと描いていく。
「あ、そうそう。あとさぁ、先生」
「なんだぁ。話ながら描くと間違うぞ」
美術雑誌のようなものを読みながら、虎徹先生が片耳で返事する。
一応、顧問になったから、初日の今日は美術準備室にいてくれるらしい。
隣の美術室では美術部が部活中だから、両方監督できてちょうどいいのだろう。
「アクスタ部さ、文化祭に向けてアクスタ作ることにした」
「ほぅ、それはいいな」
「父さんにタダで作ってもらうの、流石に悪いからさ。ちょっと安めに作ってもらうんだ」
「ちょっと安めにね。身内価格ね」
「そんで、文化祭で売りたいんだけど。そういう方法、アリ？」
鉛筆を滑らせながら、問い掛ける。
「値段によるけどなぁ。一個三百円程度なら、アリじゃないか。千円とかになると、実行委員も許可を出せなくなるなぁ」
「それくらいかぁ。赤字覚悟だな」
「当然だろ。文化祭で黒出そうとすんな。イベントじゃねぇんだから」
「えへへ」
とはいえ、許容範囲の赤字だ。
干支のアクスタは、作れそうだ。
「こんなワクワクすんの、久し振り」
俺は楽しすぎて、その場で足踏みした。
「早く龍牙と話したいな。早く明日になんないかな」
嬉しい気持ちを鉛筆に籠めて、紙の上を滑らせる。
ラフスケッチをしていく。
「いい相棒が見付かって、良かったな」
虎徹先生が、背を向けたまま、そういった。
そういえば、絵を描くのが楽しいなんて誰かに話すのは久し振りかもしれない。
誰かと描くのが楽しいなんて思ったのは、高校に入ってから初めてだ。
（先生は、俺がイラスト同好会で虐められていたの、知ってるから）
もしかしたら、ずっと心配してくれていたのかもしれない。
「……うん」
短く返事して、俺は絵の続きを描いた。
本当はもっと何かを言いたかったけど、上手く言葉が出なかった。
ただ、虎徹先生と一緒にいるこの空間は居心地が良かった。
部活には来てみたものの、龍牙はバイトでいない。
「俺一人じゃ、何もできないじゃんよ～」
ぶうぶう文句を言いながら、机の上でゴロゴロする。
「できるだろ。平野にもらった構図で線画、描けばいいだろ」
「もう描いたの。龍牙に見てもらわないと進まないの」
「だったら、自分で構図決めた絵も描いてみたら？」
虎徹先生に図星を突かれて、言葉に詰まった。
「だって、龍牙が構図考えてくれたほうが、格好良い絵になるから」
「そうやって他人に頼るのが普通になると、一人で絵が描けなくなっちゃうぞ」
またも言葉が刺さる。
その通りだと思うから、何も言い返せない。
「だってさ、龍牙と描くほうが、楽しいんだもん」
ぽそりと言った言葉に、虎徹先生がピクリと反応した。
「八坂、楽しいのか？」
「楽しいよ」
「一人で描くより？」
「うん」
「……そっか」
虎徹先生は、それ以上何も言わなかった。
スマホのバイブが鳴った。龍牙からだ。
『俺的に、三枚目が好き。次が一枚目』
『バイト前で時間ないから、これだけ。ごめん』
俺は勢いよく起き上がった。
さっき、ダメ元で文化祭のポスターのラフを龍牙に送っていた。
バイト上がりで返事をくれたらいいと思っていたのに、こんなに早くくれた。
（嬉しい。しかもお気に入りが同じ三枚目だ。めっちゃ嬉しい）
俺はスケブを捲ってもう一度、三枚目のラフを確認した。
「おぉ、良い感じにラフ、できてんな」
「龍牙が構図三枚くれたから、三枚とも描いたんだ。どれがいいか聞いたら、三枚目だって」
俺は虎徹先生に三枚のラフを見せた。
「そうだなぁ。凝ってるのは三枚目かな。後ろから追いかける生徒と、振り返って迎えてくれる友人たちって、絵にドラマがあるよね」
褒めてくれたが、どうにも煮え切らない反応だ。
「先生的には、これじゃない？」
「俺は一枚目の上からのカットかな。生徒たちが空に手を伸ばしてる感じ、未来に向かってる感じで明るいよね」
「そういわれると、そうだけど」
ありきたりで、どこかで見たことがあるアングルだ。
既視感のある絵だなと思う。
「下からのアングルは、色々NGだな。色々よく見えすぎる」
「あぁ、そうかもね」
そういうつもりで描いていないが、特に女子がNGっぽい。
「二枚目はナシだな。一枚目と三枚目か」
俺はラフを見比べた。
（ベタな絵と、ちょっと挑戦的な構図。どっちも描きたいかも）
「とりあえず、どっちも線画にする。それから決める」
「だったら、どっちも描いちゃったほうがいいんじゃないの？」
虎徹先生が笑った。
「文化祭のポスターは一人一枚じゃないの？」
「選ばれるのは一枚だけど。二枚描いて、実行委員に選んでもらえば？」
「それ、アリだ！」
しかも、俺的にいいことを思い付いた。
線画を二枚描いて、一枚は龍牙に色塗りしてもらえばいいんだ。
「ねぇ、虎徹先生。文化祭のポスターはアナログだよね？」
「そうだよ。水彩、ポスカ、クレヨン、色鉛筆。画材は何でもいいけど、デジタルはダメ」
その辺りが、学校はいまだに古いなと思うところだ。
けれど、アナログにはアナログの良さがある。
「ポスターはA３で作成な。特賞で学校代表に選ばれたら一番でっかく刷ってもらえるぞ」
「どうせ大きくプリントするなら、デジタルでもいいのになぁ」
「そういう問題じゃないの。デジタル可にした途端、パクリとかAI絵とか増えるだろ」
「それも、そうか」
手書きが一番、不正がなくていいのかもしれない。
「んじゃ、まずは一枚目から描き始めようかなぁ」
鉛筆でアタリを付けながら、サラサラと描いていく。
「あ、そうそう。あとさぁ、先生」
「なんだぁ。話ながら描くと間違うぞ」
美術雑誌のようなものを読みながら、虎徹先生が片耳で返事する。
一応、顧問になったから、初日の今日は美術準備室にいてくれるらしい。
隣の美術室では美術部が部活中だから、両方監督できてちょうどいいのだろう。
「アクスタ部さ、文化祭に向けてアクスタ作ることにした」
「ほぅ、それはいいな」
「父さんにタダで作ってもらうの、流石に悪いからさ。ちょっと安めに作ってもらうんだ」
「ちょっと安めにね。身内価格ね」
「そんで、文化祭で売りたいんだけど。そういう方法、アリ？」
鉛筆を滑らせながら、問い掛ける。
「値段によるけどなぁ。一個三百円程度なら、アリじゃないか。千円とかになると、実行委員も許可を出せなくなるなぁ」
「それくらいかぁ。赤字覚悟だな」
「当然だろ。文化祭で黒出そうとすんな。イベントじゃねぇんだから」
「えへへ」
とはいえ、許容範囲の赤字だ。
干支のアクスタは、作れそうだ。
「こんなワクワクすんの、久し振り」
俺は楽しすぎて、その場で足踏みした。
「早く龍牙と話したいな。早く明日になんないかな」
嬉しい気持ちを鉛筆に籠めて、紙の上を滑らせる。
ラフスケッチをしていく。
「いい相棒が見付かって、良かったな」
虎徹先生が、背を向けたまま、そういった。
そういえば、絵を描くのが楽しいなんて誰かに話すのは久し振りかもしれない。
誰かと描くのが楽しいなんて思ったのは、高校に入ってから初めてだ。
（先生は、俺がイラスト同好会で虐められていたの、知ってるから）
もしかしたら、ずっと心配してくれていたのかもしれない。
「……うん」
短く返事して、俺は絵の続きを描いた。
本当はもっと何かを言いたかったけど、上手く言葉が出なかった。
ただ、虎徹先生と一緒にいるこの空間は居心地が良かった。
