問いながら、杏は答えを否定してほしかった。
　自分は棗より優れている。家族も、領民も、婚家も、ずっとそう言ってきた。
　それがすべて、棗の力を身にまとっていたからだとは認められない。

　母が目を伏せる。
　その仕草だけで、答えは十分だった。

「本来なら、棗が生贄となった後、四十九日をかけて残った霊力がお前へ定着するはずだった。百鬼の主が棗を生かしたため、流れが細くなったのだろう」

　杏の祝言は、棗の四十九日に合わせて決められていた。
　妹を悼むためではない。
　棗の力が自分へ完全に移る日だったから。

「どうして、今まで黙っていたの……」
「お前が知る必要はなかった。棗を取り戻せば済む。百鬼の主が応じないなら別の方法を探す」

　この指から溢れていた光は、棗のもの……？
　棗が生きている限り、自分の力は戻らない。
　婚家に偽物の巫女だと知られれば、祝言も、これまで向けられてきた敬意も失う。

　棗は死ぬために生まれた。
　自分は愛され、嫁ぐために育てられた。
　その順序が狂っただけ。

「四十九日までに、棗が死ねばいいのね」