「しかもさ、その探してる人？　だったら、報酬も出るらしいよ！？」
「報酬…」

報酬という言葉に、過剰に反応した。
内海家を追い出された澄にとって、喉から手が出るほど欲しいからだ。

「行くだけならタダだし、いいじゃん！　久遠さんの家、ここをまっすぐ行ったらすぐだから！　近いし、行ってみたら？」
「そうなんですね…」
「そうそう！　あっ、てかそろそろ戻らないと…親父にまたどやされちゃう」

最後に口早に言うと、サッと軽く手を振って自転車に跨った。
来た時と同じように、あっという間に去っていく。
まるで、風のような人。

「それにしても、久遠家…門前払いされなければいいけれど…」

名家の人間は、特に忌み能力を嫌うと聞いた事がある。
澄は無意識に首筋の痣を髪で隠した。

「でも、たしかに…潮さんのおっしゃる通り、行くだけなら…」

ぼそりと呟いて荷物を持ち、石段から立ち上がった。
潮が教えてくれた通りの道を歩み、久遠家へと向かった。

その時の澄は、まだ知らない。
その一歩が、自分の人生を大きく変えることになるなんて。